Almanaque de Naciones: Argentina 

Por David Stewart y Matt Martinich
Actualizado a principios de 2011

República Argentina

Geografía

Superficie: 2 780 400 km²

Argentina, que ocupa la mitad oriental del sur de Sudamérica, es geográficamente el segundo país más grande de Sudamérica y limita con Chile, Bolivia, Paraguay, Brasil, Uruguay y el océano Atlántico Sur. La fértil llanura pampeana ocupa el norte, mientras que las mesetas y colinas de la Patagonia se extienden por el sur. La escarpada cordillera de los Andes alcanza alturas cercanas a los 7.000 metros y se extiende a lo largo de toda la frontera occidental. El clima es templado en la mayoría de las zonas, árido en el sureste y subantártico en el extremo suroeste. Varios grandes ríos atraviesan el paisaje. El río Paraná es el más caudaloso, entra en Argentina por el norte y desemboca en el océano cerca de la frontera con Uruguay. Los terremotos, las tormentas de viento, las inundaciones y los volcanes son riesgos naturales. Los problemas medioambientales incluyen la deforestación, la degradación del suelo, la desertificación y la contaminación. Argentina está dividida administrativamente en 23 provincias y una ciudad autónoma.

Población

Habitantes: 41 343 201 (julio de 2010)
Tasa de crecimiento anual: 1,036 % (2010)
Tasa de fecundidad: 2,33 niños nacidos por mujer (2010)
Esperanza de vida: 73,52 hombres, 80,17 mujeres (2010)

Etnias

Blancos: 97 %
Otros: 3 %

Los europeos blancos con ascendencia española e italiana representan el 97 % de la población; minorías importantes son de ascendencia europea del este, inglesa, francesa y alemana. Los grupos mixtos de blancos e indígenas, indígenas y otros grupos no blancos representan el 3 % de la población.

Idiomas

El español es la lengua oficial y casi toda la población la habla como primera o segunda lengua. Las lenguas con más de un millón de hablantes son el español (37,2 millones), el italiano (1,5 millones) y el árabe (1 millón).

Alfabetización: 97,2 % (2001)

Historia

El explorador Américo Vespucio fue el primer europeo que avistó Argentina en 1502. Poco después llegaron exploradores y colonos españoles, y la primera colonia permanente se estableció en Buenos Aires en 1580. En 1776, España constituyó el Virreinato del Río de la Plata para gobernar la actual Argentina. La independencia de España se produjo en 1816, pero las luchas internas entre grupos centralistas y federalistas se prolongaron durante varias décadas. En 1853 entró en vigor una constitución y ocho años más tarde se formó un gobierno de unidad nacional. Argentina creció rápidamente hasta convertirse en una de las diez naciones más ricas en 1930, gracias a la introducción de modernas técnicas agrícolas, fuertes inversiones extranjeras y una inmigración constante.

Los militares intervinieron en los asuntos políticos en la década de 1930 y la inestabilidad política se prolongó durante gran parte del resto del siglo XX. Entre 1976 y 1983 gobernó una dictadura militar, durante la cual desaparecieron miles de personas a manos del gobierno militar. El régimen democrático se restauró en 1983. Argentina experimentó un fuerte crecimiento económico y desarrollo en la década de 1990, principalmente como resultado de las reformas económicas encabezadas por el presidente Menem. La revitalización de la economía empezó a ralentizarse a finales de los 90 y volvió la inestabilidad política, lo que provocó la dimisión del presidente en 2001. El crecimiento económico volvió a Argentina poco después, pero las condiciones de vida y la riqueza siguen estando por debajo del nivel de la mayoría de las naciones desarrolladas.

Cultura

La Iglesia católica ha sido la influencia tradicional dominante en la sociedad, aunque en las últimas décadas se ha limitado su participación y se han propagado los ideales laicos. Argentina es conocida internacionalmente por su literatura, danza, arquitectura, música, deportes y teatro. La influencia del Mediterráneo ha sido más fuerte en Argentina que en otras naciones sudamericanas debido a la inmigración a gran escala procedente de España e Italia durante el siglo XIX y principios del XX. La carne asada, el pan, el puré de papas, las verduras, la ensalada, la pasta y los platos italianos son habituales. El mate es una bebida muy consumida elaborada a partir de las hojas secas de la planta de yerba mate que se consume en una calabaza a través de una pajita de metal. Los índices de consumo de cigarrillos y alcohol son ligeramente superiores a la media mundial de consumo de estas sustancias. Argentina es famosa por sus excelentes vinos.

Economía

PIB per cápita: 14 700 dólares (2010) [31 % de EE. UU.]
Índice de desarrollo humano: 0,775
Índice de corrupción: 2,9

Con una de las economías más desarrolladas de Sudamérica, Argentina posee un sector agrícola impulsado por las exportaciones y se beneficia de una industria diversificada y de una gran riqueza en recursos naturales. Una importante crisis económica a principios de la década de 2000 ha frenado aún más el crecimiento y el desarrollo económicos, además de décadas de inestabilidad política e inflación. La economía entró en recesión a finales de la década de 2000 como consecuencia de la crisis financiera mundial, pero desde entonces se ha recuperado. El 30% de la población vivía por debajo del umbral de pobreza en 2010. La inflación es una preocupación constante.

Abundan las tierras de labranza, los metales industriales, el petróleo y el uranio como recursos naturales. Los servicios emplean al 72 % de la población activa y generan el 60 % del PIB, mientras que la industria emplea al 23 % de la población activa y genera el 32 % del PIB. Las industrias más importantes son el procesamiento de alimentos, la fabricación de automóviles, la confección, los productos químicos, la imprenta, la metalurgia y el acero. La agricultura emplea al 5 % de la población activa y genera el 8,5 % del PIB. Los productos agrícolas más comunes son las semillas de girasol, los limones, la soja, la fruta, el maíz, el tabaco, el maní, el trigo y el ganado. Brasil, China y Estados Unidos son los principales socios comerciales.

La corrupción se percibe como generalizada y como un grave obstáculo para un mayor desarrollo económico. Argentina es un país de transbordo de drogas ilícitas con destino a Europa, Estados Unidos y México. El consumo interno de drogas ilegales ha aumentado en los últimos años. La Triple Frontera con Paraguay y Brasil es un lugar habitual de actividades ilegales, como el blanqueo de dinero, la financiación de grupos extremistas, el tráfico de drogas y el contrabando de armas. Las denuncias de corrupción contra las fuerzas del orden son frecuentes. Argentina disputa al Reino Unido la soberanía de varias islas, como las Malvinas, las Georgias del Sur y las Sandwich del Sur, todas ellas bajo control británico.

Creencias

• Cristianos: 88 %
• Agnósticos/ateo: 11 %
• otros (principalmente musulmanes): 1 %

Cristianos

Denominación	Miembros	Congregaciones
Católicos	31 420 832
Pentecostales	3 307 456
Santos de los últimos días	380 669	841
Testigod de Jehova	142 012	1 953
Adventistas del séptimo día	105 882	510

Religión

El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas estima que el 76 % de la población argentina es católica, el 8 % pentecostal y el resto de grupos religiosos representan menos del 5 % de la población. Hay aproximadamente medio millón de musulmanes. Aproximadamente el 20 % de los católicos son observantes. Argentina tiene una de las mayores comunidades judías de América Latina, con hasta un dos por ciento de la población estimada como judía, aunque muchos no son observantes.

Libertad religiosa

Índice de persecución:

La Constitución protege la libertad religiosa, que el Estado garantiza tanto a los ciudadanos como a los extranjeros. El Estado concede subvenciones especiales exentas de impuestos a la Iglesia católica. Las organizaciones religiosas deben registrarse ante el gobierno como asociaciones cívicas y presentar informes periódicos para mantener el registro. El registro sólo es necesario para las organizaciones religiosas que celebran servicios públicos y para obtener la exención de impuestos. Los misioneros extranjeros pueden prestar servicios y deben obtener los documentos necesarios de las autoridades de inmigración. Las escuelas públicas son laicas y los alumnos pueden recibir clases de religión en centros escolares o religiosos. El abuso social de la libertad religiosa ha sido mínimo y se ha dirigido a los judíos. Varios líderes sociales destacados han tomado medidas en los últimos años para fomentar la tolerancia hacia las minorías religiosas.

Ciudades más grandes

Urbanas: 92

Buenos Aires, Córdoba, Rosario, Mendoza, San Miguel de Tucumán, La Plata, Mar del Plata, Salta, Santa Fe, Corrientes, Bahía Blanca, Posadas, Resistencia, San Salvador de Jujuy, Paraná, Santiago del Estero, Formosa, Neuquén, San Luis, La Rioja, Catamarca, Río Cuarto, Concordia, Comodoro Rivadavia, San Nicolás de los Arroyos , San Rafael, Villa Mercedes, San Juan, Tandil, Santa Rosa, Trelew.

Las 31 ciudades con más de 100.000 habitantes tienen una congregación santo de los últimos días. El 61% de la población nacional reside en las 31 ciudades más pobladas.

Historia de la Iglesia de Jesucristo

La actividad misional santo de los últimos días en América del Sur comenzó en Argentina a principios del siglo XX. Acompañado por dos autoridades generales, el apóstol Melvin J. Ballard se reunió con varios miembros alemanes que se unieron a la Iglesia en Alemania y emigraron a Argentina a finales de 1925. El élder Ballard dedicó toda Sudamérica a la obra misional antes de fin de año y predijo que la obra misional comenzaría lentamente en Sudamérica y Argentina, pero que finalmente se produciría un fuerte crecimiento y la región se convertiría en un centro de fortaleza para la Iglesia. La Segunda Guerra Mundial ralentizó drásticamente el progreso misionero y provocó que todos los misioneros menos tres regresaran a casa en 1944. La labor misionera comenzó a extenderse a las provincias del sur en la década de 1950. La Misión Argentina facilitó el inicio de la actividad misionera en Uruguay y Chile durante las décadas de 1940 y 1950. Los líderes internacionales de la Iglesia han visitado regularmente Argentina durante más de medio siglo y han dedicado considerables recursos misionales a la nación.

Misiones

La Misión Sudamericana se organizó con sede en Buenos Aires en 1925. La misión se dividió en las misiones Argentina y Brasileña en 1935. La Misión Argentina Norte [que pasó a llamarse Misión Argentina Córdoba ] se organizó en 1962. Se formaron misiones adicionales en Argentina Este redenominada Argentina Rosario, Buenos Aires Sur (1974), Bahía Blanca (1980), Salta (1988), Mendoza (1990), Resistencia (1990), Trelew reubicada en Neuquén en 1993 y Buenos Aires Oeste (1992). La Misión Argentina original pasó a denominarse Misión Buenos Aires Norte en 1974. El número de misiones en Argentina aumentó de una en 1960 a dos en 1970, cinco en 1980, nueve en 1990 y diez en 2000.

Crecimiento de la Membresía

Miembros Santos de los últimos días: 380 669 (2009)

Había 3 500 santos de los últimos días en 1959 y 35 000 en 1975. En 1983 había 79 212 miembros, 114 000 en 1987, 205 000 en 1993 y 268 000 en 1997. A finales de 2000, había 297 976 santos de los últimos días.

El ritmo de crecimiento de la membresía se ralentizó en la década de 2000. Había 320 038 miembros en 2002, 339 929 en 2004, 355 987 en 2006 y 371 885 en 2008. Las tasas anuales de crecimiento del número de miembros en la década de 2000 oscilaron entre un máximo del 3,8 % en 2002 y un mínimo del 2,2 % en 2008. Por lo general, el número de miembros aumenta entre 8 000 y 10 000 al año. La Misión Argentina Buenos Aires Oeste bautizó aproximadamente a 200 nuevos conversos en febrero de 2011. En 1990, los santos de los últimos días nominales comprendían aproximadamente el cuatro por ciento de la población de Buenos Aires. En 2009, uno de cada 109 era nominalmente santo de los últimos días.

Crecimiento de la congregación

Barrios: 481
Ramas: 360

Las reuniones de la Iglesia se celebraban en 20 locales alquilados en 1938. El número de congregaciones santo de los últimos días alcanzó 347 en 1987, 625 en 1993 y 806 en 1997. A finales de 2000 había 792 barrios y ramas. El crecimiento de las congregaciones continuó durante la mayor parte de la década de 2000, ya que había 804 congregaciones en 2002, 833 en 2004, 849 en 2006 y 863 en 2007. El número de congregaciones disminuyó a 855 en 2008, 853 en 2009 y 841 a principios de 2011.

En 1993 había 194 barrios, 376 en 1997 y 393 en 2000. El número de barrios aumentó a 415 en 2002, 442 en 2004, 458 en 2006 y 469 en 2008. A principios de 2011, había 481 distritos. El número de ramas disminuyó en la década de 1990, pasando de 431 en 1993 a 430 en 1997 y 399 en 2000. En 2002 había 389 ramas, 391 en 2004, 391 en 2006, 386 en 2008 y 360 a principios de 2011. La disminución de las ramas a finales de la década de 2000 se debió principalmente a que las ramas maduraron en barrios o se consolidaron en otras congregaciones.

La primera estaca se organizó en 1966 en Buenos Aires. Se organizaron estacas adicionales en Córdoba (1972), Mendoza (1972), Rosario (1974), Buenos Aires Oeste (1974) y Quilmes (1975), con lo que el total de estacas ascendió a seis. En 1980 se organizaron las primeras estacas en Mar del Plata, San Nicolás y Godoy Cruz. En 1985 había 23 estacas y se organizaron las primeras en Tucumán, Bahía Blanca, Santa Fe, La Plata, Resistencia y Salta. En 1990 había 25 estacas, ya que a fines de la década de 1980 se organizaron dos estacas adicionales en Jujuy y Trelew. Entre 1991 y finales de 1995 se organizaron 21 nuevas estacas, tres cuartas partes de ellas fuera de Buenos Aires. En 1995 había 46 estacas, que aumentaron a 64 a finales de 2000. De las 18 nuevas estacas organizadas entre 1996 y 2000, un tercio estaban en Buenos Aires. Entre 2000 y 2005 se organizaron otras seis en Paraná, Buenos Aires, San Luis, Formosa, La Rioja y Córdoba. Entre 2005 y 2010 no se organizaron nuevas estacas. A principios de 2011, había 70 estacas.

La mayoría de los distritos que funcionaban a principios de 2011 se organizaron entre 1988 y 1993 y entre 2001 y 2006. Había 13 distritos en 1987, 54 en 1993, 40 en 1997, 36 en 2000, 37 en 2004 y 38 en 2008. A principios de 2011, había 37 distritos.

Actividad y retención

La Misión Buenos Aires Norte Argentina bautizó 163 conversos en diciembre de 1987, el total mensual más alto desde 1982. El aumento en el número de conversos bautizados se produjo como resultado de una mayor participación de los miembros en la obra misionera. A principios de 1988, había 4 814 alumnos matriculados en el seminario y 5 222 en el instituto del Área Sudamérica Sur. La institución del programa Boy Scout en algunas estacas de la Iglesia aumentó la participación de la juventud en la Iglesia a finales de la década de 1980. Un presidente de estaca argentino produjo un video enfatizando el papel de los líderes locales en la retención de jóvenes conversos y el envío de miembros preparados a misiones de tiempo completo en 1988. Misioneros de tiempo completo han participado regularmente en el trabajo de reactivación. En 1992, la Misión Argentina Buenos Aires Sur renovó el interés evangélico en 50 a 75 miembros menos activos al mes y a menudo bautizó a muchos nuevos conversos mientras realizaba la labor de reactivación con familias en las que no todos eran miembros. En 1994, 13 000 miembros de 14 estacas de la zona de Buenos Aires asistieron a una conferencia regional. 50 000 asistieron a una conferencia especial con el presidente Hinckley en 1996, con algunos asistentes que viajaron desde fuera de Argentina. En 2004, aproximadamente 1 000 asistieron a los servicios dedicatorios de una nueva casa de reuniones en Trelew. En 2010, 500 poseedores del sacerdocio locales y sus familias asistieron a la ceremonia de colocación de la primera piedra del Templo de Córdoba Argentina.

El promedio de miembros por congregación aumentó de 329 en 1987 a 376 en 2000 y 446 en 2009. En el año escolar 2009-2010 se matricularon 11 218 estudiantes en seminarios e institutos. El número de miembros activos en los barrios y ramas varía drásticamente. A principios de 2011, el Barrio Villegas de la Estaca Buenos Aires Aldo Bonzi contaba con más de 100 miembros activos mientras que otro barrio que se reunía en el mismo edificio, el Barrio Ciudad Evita 2, tenía menos de 50. En 2010, una de las ramas de Luján contaba con 90 asistentes a las reuniones de la Iglesia, la Rama General Rodríguez tenía más de 120 asistentes a las reuniones de la Iglesia, y una rama en el Distrito Chivilcoy tenía aproximadamente 30 miembros activos. La Rama Libertador en Córdoba tenía aproximadamente 50 miembros activos a principios de 2011. La Rama Casilda del Distrito Cañada de Gómez contaba con aproximadamente 30 miembros activos a principios de 2010. La Rama Coronel Brandsen tenía aproximadamente 30 asistentes a las reuniones de la Iglesia en 2010. La mayoría de las ramas tienen entre 25 y 75 miembros activos, mientras que la mayoría de los barrios parecen tener entre 50 y 150 miembros activos. Se calcula que en todo el país hay unos 70.000 miembros activos, lo que representa entre el 18 % y el 20 % del total de miembros de la Iglesia.

Econtrar conversos y asuntos públicos

En 1988, miembros locales y misioneros de tiempo completo en Santa Fe presentaron una versión musical de una de las discusiones misioneras para el público que fue publicitada por dos periódicos y una estación de radio. Ese mismo año hubo 38 directores de asuntos públicos para la Iglesia en Argentina y Uruguay, lo que facilitó la exposición de actividades de la Iglesia tales como dedicatorias de casas de reuniones, conferencias y proyectos de servicio comunitario en los medios de comunicación locales y nacionales. En 1988, 2 000 miembros y 400 no miembros asistieron a un musical interpretado por miembros locales en tres ciudades de la región de Resistencia. A principios de la década de 1990, los misioneros de Buenos Aires confiaban en los miembros locales y en los contactos callejeros para encontrar nuevos investigadores, en lugar de los contactos puerta a puerta. Hoy en día, los misioneros generalmente se basan en referencias de miembros, referencias de investigadores y contactos callejeros para encontrar nuevos investigadores.

Idiomas con recursos disponibles

Idiomas con Escrituras: Español, italiano, árabe, quechua, guaraní, aymara.

Todas las escrituras santo de los últimos días y la mayoría de los materiales de la Iglesia están disponibles en español, italiano y árabe. La Iglesia recientemente completó una traducción al español de la edición santos de los últimos días de la Biblia completa con notas al pie de página, diccionario bíblico, y guía temática. El Libro de Mormón está traducido íntegramente al aymara y al guaraní. Selecciones del Libro de Mormón están traducidas al quechua. Un número limitado de materiales de la Iglesia para la mayoría o todas las organizaciones auxiliares se traducen al aymara, guaraní y quechua. Los materiales de la Iglesia traducidos al nivacle incluyen Principios del Evangelio Simplificado y El Testimonio del Profeta José Smith.

Centros de reuniones

A principios de la década de 1990, la Iglesia construyó nuevas casas de reunión para las congregaciones que exhibieron aumentos sostenidos en la asistencia a la Iglesia. A principios de 2011, había aproximadamente 350-400 centros de reuniones. La mayoría de las congregaciones se reúnen en centros de reuniones construidos por la Iglesia. Las ramas pequeñas y las dependientes o grupos a menudo se reúnen en instalaciones rentadas o edificios renovados convertidos en centros de reuniones.

Salud y seguridad

La infraestructura sanitaria es moderada, con buena accesibilidad en las ciudades grandes y medianas. Ha habido varias muertes accidentales de misioneros en Argentina en las últimas tres décadas. Hermanas misioneras santo de los últimos días que servían en Comodoro Rivadavia murieron por asfixia accidental mientras dormían en su apartamento en 1989. En 1997, un misionero norteamericano de tiempo completo que servía en Buenos Aires recibió una herida de bala en la mandíbula, pero se recuperó totalmente. En 2003, un misionero norteamericano a tiempo completo murió electrocutado en un intento fallido de rescatar a un niño en un profundo charco en Gualeguaychú. En 2006, un misionero norteamericano murió atropellado por un conductor ebrio en San Luis.

Labor humanitaria y de desarrollo

Al menos 50 proyectos humanitarios y de desarrollo de la Iglesia se habían completado a principios de 2011. Los miembros locales se han ofrecido como voluntarios en orfanatos y han donado alimentos y ropa. En julio de 1997, más de 50 estacas y distritos participaron en un día mundial de servicio que incluyó pintar y reparar edificios públicos y limpiar comunidades. En 1998 se llevaron a cabo actividades similares en las que participaron miles de miembros. En 2000, más de 320 miembros del Estaca Rosario Argentina limpiaron y pintaron varias zonas de un hospital local. Los materiales para el proyecto de servicio fueron donados por empresas locales. Ese mismo año, 50 miembros de Posadas limpiaron, pintaron y cambiaron las ventanas de varias escuelas. A principios de 2001, unos 1.000 miembros de Córdoba limpiaron un tramo de tres kilómetros del río Suquía. Varios periódicos locales dieron publicidad al proyecto. En 2002, los miembros de Córdoba repararon pequeñas casas que albergaban a 530 niños discapacitados. En 2003, la Iglesia donó 100 toneladas de alimentos, tres contenedores de suministros médicos, dos contenedores de ropa y 400 colchones a las víctimas de las inundaciones de Santa Fe. En 2003, la Iglesia donó una casa de reuniones en Trelew a la ciudad para que sirviera como centro de salud a cambio de una propiedad para que la Iglesia construyera una nueva casa de reuniones. Ese mismo año, más de 25.000 personas participaron en proyectos de limpieza de la ciudad en todo el país el 27 de septiembre. Otros proyectos llevados a cabo por la Iglesia en los últimos años han incluido la donación de sillas de ruedas, kits escolares, material humanitario, equipos médicos, máquinas Braille, piezas de ordenador, traducciones manuales, equipos dentales, maquinaria agrícola y formación en reanimación neonatal para profesionales de la medicina.

Oportunidades, desafíos y perspectivas

Libertad religiosa

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días goza de plena libertad religiosa de reunión, proselitismo y culto. Los misioneros extranjeros prestan servicio regularmente en Argentina sin grandes dificultades para obtener los visados y la documentación necesarios. Los abusos sociales de la libertad religiosa son poco frecuentes.

Aspectos culturales

Muchos tienen una comprensión básica del cristianismo, pero carecen de una fuerte afinidad con una denominación en particular o con la Iglesia católica, lo que resulta en una fuerte receptividad a las denominaciones cristianas de orientación misional. La fuerte identificación cultural con la Iglesia católica y el creciente secularismo son los principales obstáculos culturales a los que se enfrentan los esfuerzos de expansión misional, ya que ambas cuestiones han disminuido la receptividad de muchos hacia la Iglesia. El porcentaje de santos de los últimos días que asisten regularmente es casi idéntico al porcentaje de católicos practicantes, lo que sugiere que el nivel de participación en los servicios religiosos no ha cambiado para los santos de los últimos días que se han convertido de la Iglesia católica. Esta estadística es preocupante, ya que demuestra el fracaso de los misioneros de tiempo completo para inculcar hábitos de asistencia a la Iglesia a los católicos nominales que se unen a la Iglesia de Jesucristo. El creciente secularismo se ha manifestado a través de la aprobación de leyes recientes que reconocen los matrimonios entre personas del mismo sexo y la creciente identificación de los jóvenes con el agnosticismo y el ateísmo. La participación masculina en asuntos religiosos es inferior a la femenina en la mayoría de las denominaciones, lo que da lugar a un desequilibrio de género en muchas congregaciones de los santos de los últimos días, que son predominantemente femeninas. En consecuencia, el liderazgo masculino limitado ha reducido la tasa de crecimiento de la Iglesia para los santos de los últimos días, ya que las congregaciones dependen de miembros masculinos activos para ocupar muchos puestos de liderazgo.

Alcance nacional

El 78 % de la población nacional reside en ciudades de más de 20 000 habitantes con una congregación santo de los últimos días. Todas las ciudades de más de 50 000 habitantes tienen una congregación de la Iglesia. De las 169 ciudades de entre 20 000 y 100 000 habitantes, 153 tienen una congregación de la Iglesia. Las 16 ciudades con más de 20 000 habitantes sin congregación de la Iglesia representan el uno por ciento de la población nacional y se encuentran principalmente en las provincias de Buenos Aires y Entre Ríos, e incluyen, en orden descendente de población, Santa Lucía, Gualeguay, Chajarí, Villaguay, General Güemes, Fontana, Lincoln, Juan José Castelli, Pérez, Monte Caseros, San Justo, Quitilipi, Leandro N. Alem, Avellaneda, Laboulaye y Machagai. Docenas de ciudades con menos de 20 000 habitantes también tienen una congregación de la Iglesia, lo que posiblemente eleve el porcentaje de la población alcanzada por la actividad misional al 80%.

La determinación de la relación entre la población de la provincia y las congregaciones de la Iglesia proporciona una visión de cómo el trabajo misional difiere por provincia, ya que las congregaciones deben cumplir con ciertas normas numéricas para operar, el porcentaje de santos de los últimos días tenderá a ser mayor en las provincias con menor proporción de población a las congregaciones de la Iglesia, y las provincias con menor proporción de población a las congregaciones por lo general reciben mayor trabajo misional. Chubut, Tierra del Fuego y Neuquén son las provincias que reciben un mayor esfuerzo misional (una congregación cada 25 000 o menos habitantes), mientras que Catamarca, Santiago del Estero y San Luis reciben la menor cobertura misional (una congregación cada 70 000 o más habitantes). Generalmente las provincias del sur reciben mayores niveles de cobertura misional mientras que las provincias del norte son las menos alcanzadas. A nivel nacional, hay una media de 47 700 habitantes por congregación santo de los últimos días. El ligero descenso del número de congregaciones a finales de la década de 2000 no ha afectado significativamente al alcance nacional, ya que la mayoría de las unidades discontinuadas se encontraban en ciudades con múltiples congregaciones. Las perspectivas de ampliar el alcance nacional dependen de la apertura de ramas adicionales y unidades dependientes en comunidades con menor alcance en las ciudades más grandes y sus alrededores.

El éxito de estas pequeñas congregaciones y su maduración en congregaciones y barrios independientes depende, en gran medida, de la capacitación y las habilidades de los líderes locales del sacerdocio asignados a presidir dichas congregaciones, así como de las prácticas de los misioneros de tiempo completo para garantizar que los futuros conversos hayan establecido firmes hábitos del evangelio de asistencia a la Iglesia y lectura de las Escrituras antes del bautismo. Misioneros de tiempo completo que prestan servicio en la Misión Argentina Mendoza informaron en 2006 que los presidentes de rama local o los líderes de grupo hicieron contribuciones importantes al destino final de estas congregaciones incipientes en cuanto a si se establecieron posteriormente ramas y barrios autosuficientes o no. La organización de unidades dependientes para ampliar el alcance nacional en barrios menos alcanzados o ciudades pequeñas y distantes permite una mayor flexibilidad en la creación de congregaciones, ya que no se requiere la aprobación de la presidencia de área o de la Primera Presidencia para su creación y estas unidades pueden ser organizadas o descontinuadas de acuerdo con las fluctuaciones de la participación de los miembros en el liderazgo, los bautismos de conversos y las tasas de actividad de los miembros locales. El número oficial de congregaciones de la Iglesia en Argentina está subestimado, ya que es probable que docenas de ramas y grupos dependientes operen en todo el país, pero estas congregaciones siguen careciendo del número necesario de poseedores del sacerdocio y miembros activos para convertirse en congregaciones independientes que se reportan oficialmente. Buenos Aires, Córdoba, Rosario, Mendoza, La Plata y Santa Fe parecen ser las ciudades más favorables para la apertura de congregaciones adicionales. El crecimiento congregacional más rápido en Argentina hasta la fecha se produjo a finales de los años ochenta y principios de los noventa, cuando se duplicó el número de misiones y congregaciones. Este hallazgo sugiere que el rápido crecimiento de las congregaciones en el pasado ha dependido en gran medida de la participación de misioneros de tiempo completo en la plantación y supervisión de nuevas congregaciones.

La Iglesia mantiene un sitio web para el Área Sudamérica Sur en español en http://www.countrywebsites.lds.org/ar/. El sitio de Internet proporciona enlaces a otros sitios web de la Iglesia en español, noticias locales e información sobre las creencias de la Iglesia, el programa misionero y el liderazgo regional de la Iglesia. El uso del sitio web por los miembros locales y los misioneros de tiempo completo proporciona oportunidades para ampliar el alcance nacional e invitar a otros a aprender acerca de la Iglesia individualmente si se sienten incómodos acerca de reunirse con misioneros o asistir a reuniones de la iglesia.

Actividad de los miembros y retención de conversos

Gran parte del potencial de la Iglesia en Argentina para un crecimiento rápido y a largo plazo se ha perdido debido a los cientos de miles de miembros menos activos e inactivos que se han acumulado a lo largo de las décadas. El exceso de misioneros de tiempo completo en las pequeñas congregaciones, así como las políticas de bautismo rápido centradas en objetivos bautismales numéricos en lugar de en la conversión genuina y la retención de conversos, han contribuido a reducir las tasas de actividad de los miembros en algunas áreas. La indiferencia de los jóvenes argentinos hacia la religión y los niveles culturalmente bajos de actividad religiosa entre los católicos se han trasladado a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, generando muchos santos de los últimos días nominales. Misioneros de tiempo completo informan que algunas congregaciones son completamente incapaces de satisfacer las necesidades de reactivación y retención y los desafíos que enfrentan actualmente, con algunas congregaciones registrando más de 1.000 miembros en los registros de barrio o rama, lo que resulta en la dependencia de misioneros de tiempo completo para actualizar las listas de registro de miembros de la unidad. Muchos miembros perdidos permanecen en las listas de miembros del barrio o de la rama porque no se les puede encontrar y porque no hay disposición a incluir estos nombres en el archivo de «dirección desconocida». El número de miembros inactivos en los registros de la iglesia que no pueden ser localizados puede ascender a 100.000, además de los aproximadamente 200.000 inactivos conocidos en las listas de miembros de las congregaciones.

Elevar los estándares bautismales de los conversos es de máxima prioridad para asegurar la retención de conversos a largo plazo. Enfatizar la necesidad de que los posibles conversos logren una asistencia sostenida a la Iglesia durante varias semanas o meses consecutivos antes del bautismo puede reducir eficazmente el abandono de conversos. Captar a investigadores, nuevos conversos, jóvenes y menos activos en programas de seminario o instituto puede facilitar la construcción de testimonios y la comprensión del Evangelio que se conviertan en autosuficientes y fomenten la independencia espiritual. La matrícula en seminario e instituto disminuyó ligeramente a finales de la década de 2000, lo que indica los desafíos recientes para mantener los niveles actuales de matrícula en los programas del Sistema Educativo de la Iglesia. La organización de esfuerzos de reactivación encabezados por líderes locales tiene un mayor potencial para lograr un impacto duradero en la mejora de los índices de actividad de los miembros que los esfuerzos descoordinados de los misioneros de tiempo completo para persuadir a los miembros menos activos a que vuelvan a la actividad de la iglesia. Misioneros de tiempo completo informan que muchos miembros inactivos afirman haber dejado la Iglesia evidentemente porque fueron ofendidos por un miembro de la iglesia. Los esfuerzos por reconciliar las heridas, los malentendidos y los desacuerdos del pasado requieren sensibilidad y cuidado por parte de los líderes locales del sacerdocio, los maestros orientadores y las maestras visitantes para lograr una reactivación exitosa que pueda resistir futuras posibilidades de ofensa en la Iglesia.

Aumentar la actividad de los miembros y la tasa de retención de conversos entre los hombres ha sido un reto importante. Según informaron misioneros de tiempo completo que servían en la Rama General Rodríguez a mediados de 2010, de los 120 que asistían a las reuniones de la Iglesia, sólo 19 eran hombres mayores de 18 años. El desarrollo de programas de preparación misional más coordinados y organizados para los jóvenes y adultos jóvenes puede facilitar un mayor equilibrio de género en las congregaciones a largo plazo, para que los hombres jóvenes sirvan en misiones y permanezcan activos durante la edad adulta. Varias estacas y distritos han comenzado recientemente programas centrados en los jóvenes, como el campamento de mujeres jóvenes, para fortalecer los testimonios de los miembros y la socialización entre ellos.

Cuestiones étnicas e integración

Con una población de ascendencia predominantemente europea, Argentina ha presentado pocos problemas de integración étnica. Los mayores problemas de integración para la mayoría de las congregaciones son lingüísticos o socioeconómicos.

Cuestiones lingüísticas

Las escrituras y materiales santo de los últimos días están disponibles en el idioma nativo de más del 99% de la población. El uso generalizado del español como primera y segunda lengua reduce la necesidad de misiones en idiomas específicos. La difusión en lenguas distintas del español parece más apropiada para los hablantes nativos de árabe y algunas lenguas nativas, como el quechua y el guaraní. En los últimos años, los misioneros de tiempo completo no han tratado de abordar estas cuestiones lingüísticas, lo que puede haber limitado la receptividad de estos grupos étnicos.

Servicio misional

En 1935, 14 misioneros fueron asignados a la Misión Sudamericana. El número de misioneros aumentó a 45 en 1938. En 1990, el Centro de Capacitación Misional de Argentina prestaba servicios a misioneros nativos de Argentina, Paraguay y Uruguay. En ese momento, la mitad de los misioneros de tiempo completo nativos eran conversos de menos de cinco años. En 1994, se dedicó un nuevo centro de capacitación misional con capacidad para 90 misioneros. En 1996, servían 700 misioneros de tiempo completo en las tres misiones de Buenos Aires. En 1997, más de 1.000 asistieron a una capacitación que alentaba y educaba a los jóvenes sobre el servicio misionero de tiempo completo. A principios de 2011, había probablemente más de 1.000 misioneros santos de los últimos días en Argentina y la mayoría de las misiones parecían contar con una mitad de argentinos o latinoamericanos y la otra mitad de norteamericanos.

Las perspectivas de aumentar el número de misioneros de tiempo completo nativos han sido mixtas en los últimos años, ya que los jóvenes en edad de misión a menudo sufren de bajas tasas de actividad y la participación en seminarios e institutos ha disminuido ligeramente. A principios de 2011, los élderes Aidukaitis y Spitale realizaron una capacitación de futuros misioneros para jóvenes preparándose para servir en misiones de tiempo completo en la Misión Argentina Mendoza. Más de 500 jóvenes asistieron a la reunión y 100 estaban listos para llenar sus papeles misionales. Programas similares en otras misiones, combinados con un fuerte énfasis en los programas de seminarios e institutos, pueden tener el potencial de aumentar el número de miembros que sirven en misiones de tiempo completo y reducir la dependencia de mano de obra misional extranjera.

Liderazgo

La fortaleza del liderazgo de la Iglesia en las estacas argentinas queda demostrada por el hecho de que nunca hubo una estaca discontinuada en Argentina a pesar de las bajas tasas de actividad de los miembros. Los miembros argentinos comenzaron a servir como presidentes de rama ya en 1949. El primer miembro local que sirvió como presidente de misión fue llamado en 1974. Para 1993, 21 parejas argentinas habían servido como presidentes de misión y un miembro argentino había sido llamado como autoridad general, el élder Ángel Abrea. El número inadecuado de miembros masculinos activos en muchas congregaciones obliga a los misioneros de tiempo completo a llenar las vacantes de liderazgo y administración, lo que resulta en una disminución de la autosuficiencia y la dependencia a largo plazo de líderes que no son locales o misioneros de tiempo completo. El número limitado de poseedores del sacerdocio sigue retrasando la organización de estacas adicionales en Buenos Aires entre estacas con un número suficiente de congregaciones para dividir y entre varios distritos. La Misión Argentina Resistencia parece tener la mayor dificultad para mantener la autosuficiencia entre los poseedores del sacerdocio locales, como lo indica el cierre de varias congregaciones a fines de la década de 2000 y la discontinuación del Distrito Obera Argentina a fines de 2009. El élder Richard G. Scott instó a los líderes locales del Área Sudamérica Sur a fortalecer las estacas locales. A pesar de estos desafíos, los miembros argentinos han servido regularmente como presidentes de misión, representantes regionales, autoridades de área, presidentes de templo y autoridades generales.

El bahiense Jorge O. Abad fue llamado a presidir la Misión Argentina Buenos Aires Sur de 1984 a 1987. En 1990, Daniel Pedro Alvarez, bonaerense, fue llamado a presidir la Misión Colombia Barranquilla y Julio Eduardo Chumbita, bonaerense, fue llamado a presidir la Misión Colombia Cali. En 1991, Ricardo Oscar Michalek, bonaerense, fue llamado como presidente de misión. En 1993, el santafesino Luis C. Coronel fue llamado a presidir la Misión Argentina Trelew. En 1994, fue llamado a presidir la Misión Colombia Bogotá Norte, el bonaerense Roberto Mazal. En 1994, Ángel M. Fernández, bonaerense, fue llamado como presidente del Centro de Capacitación Misional Argentina. En 1996, Oscar A. Abrea, bonaerense, fue llamado a presidir la Misión Argentina Córdoba. En 1997, el rosarino Jorge A. Prieto fue llamado a presidir la Misión España Las Palmas y el cordobés Julio César Alasia fue llamado a presidir la Misión Perú Lima Sur. En 1998, el bonaerense Fernando D. Ortega fue llamado a presidir la Misión Nicaragua Managua. En 1999, el rosarino Daniel A. Moreno fue llamado a presidir la Misión Bolivia Cochabamba y el bonaerense Hugo Nestor Salvioli fue llamado a presidir el Centro de Capacitación Misional de Guatemala.

En 2000, el neuquino Rubén Sabatino Tidei fue llamado a presidir la Misión Argentina Buenos Aires Oeste y el bonaerense Enrique Manuel García fue llamado a presidir la Misión Argentina Córdoba. En 2001, Nicolás Luis Di Giovanni, bonaerense, fue llamado a presidir la Misión Perú Lima Norte. En 2002, el posadeño Mario C. Romero C. fue llamado a presidir la Misión Argentina Mendoza, el cordobés Luis Spitale fue llamado a presidir la Misión Argentina Resistencia y el bonaerense David López fue llamado a presidir la Misión Chile Osorno. En 2003, Luis Wajchman, maipucino, fue llamado a presidir la Misión Argentina Bahía Blanca y el bonaerense Claudio Daniel Zivic fue llamado a presidir la Misión España Bilbao. En 2005, Juan Carlos Avila, bonaerense, fue llamado a presidir la Misión Argentina Mendoza y Horacio Jorge Nieto, bonaerense, fue llamado a presidir la Misión Colombia Cali. En 2006, el bonaerense Sergio Alberto Gómez fue llamado a presidir la Misión Honduras Comayaguela y el cordobés Raúl Héctor Spitale fue llamado a presidir la Misión Argentina Bahía Blanca. En 2007, el neuquenino Esteban Gabriel Resek fue llamado a presidir la Misión Chile Rancagua. En 2010, el bonaerense Alfredo Luis Salas fue llamado a presidir la Misión Argentina Córdoba.

En 1989, Miguel Ángel Reginato, de Bariloche, fue llamado como representante regional. En 1993, Héctor Enrique Meijome, de Buenos Aires; Tomás F. Lindheimer, de Buenos Aires; y James J. Wilson, de Buenos Aires, fueron llamados como representantes regionales. En 1994, Ronaldo Juan Walker, de Tucumán, y Jorge Luis del Castillo, de Florencio Valera, fueron llamados como representantes regionales. En 1995, Hugo A. Catron, de Buenos Aires, fue llamado como representante regional. Ese mismo año, Hugo Ángel Catrón y David López fueron llamados como autoridades de área. En 1996, Carlos E. Aguero de Buenos Aires; Jorge L. del Castillo, de Buenos Aires; y Claudio D. Zivic, de Buenos Aires, fueron llamados como autoridades de área. En 2000, Jorge O. Abad de Buenos Aires fue llamado como setenta autoridades de área. En 2001, Daniel P. Alvarez de Buenos Aires fue llamado como setenta autoridad de área. En 2002, Carlos R. Fernández, de Resistencia, fue llamado como setenta Autoridad de Área. En 2003, Fernando D. Ortega, de Buenos Aires, fue convocado como setenta. En 2005, Sergio E. Avila, de Buenos Aires, y Heber O. Diaz, de Buenos Aires, fueron llamados como setentas de área. En 2006, Daniel A. Moreno fue llamado como setenta de área. En 2007, Rubén V. Alliaud, de Buenos Aires, y Rubén L. Spitale, de Córdoba, fueron llamados como setentas de área.

En 1994, Hugo Nestor Salvioli, de Buenos Aires, fue llamado como presidente del Templo de Buenos Aires Argentina. En 2000, Hugo Ruben Gazzoni, de San Nicolás, fue llamado como presidente del Templo de Buenos Aires Argentina. En 2005, Ángel José Sule, de San Nicolás, fue convocado como presidente del Templo de Buenos Aires Argentina. En 2007, el élder Claudio D. Zivic fue llamado al Primer Cuórum de los Setenta.

Templo

El distrito del Templo de Buenos Aires Argentina abarca Buenos Aires, el norte, el centro-norte y el sur de Argentina. Algunas zonas occidentales cercanas a la frontera con Chile están asignadas al distrito del Templo de Santiago de Chile, mientras que algunas zonas del noreste están asignadas al distrito del Templo de Asunción Paraguay. Argentina fue asignada al distrito del Templo de Sao Paulo Brasil tras la finalización del templo en 1978. Anunciado en 1980 y dedicado en 1986, el Templo de Buenos Aires Argentina prestó servicio a Argentina, Paraguay y Uruguay hasta que se completaron los templos de Uruguay (2001) y Paraguay (2002). En 2008, se anunció la construcción de un segundo templo en Argentina, en Córdoba. La construcción del nuevo templo comenzó a finales de 2010. La Iglesia cerró el templo de Buenos Aires Argentina en noviembre de 2009 para remodelar y ampliar el templo por un período de aproximadamente 18 meses. La asistencia al templo ha sido moderada entre los miembros activos de Buenos Aires y menor en muchas otras zonas del país. Para hacer frente a los problemas de los miembros que residen lejos del templo de Buenos Aires, en 1994 se dedicó un alojamiento para participantes con capacidad para 154 personas. El anuncio de la construcción de un segundo templo en 2008 puede indicar un aumento del número de miembros que asisten a templos capaces de dotar de personal y utilizar templos adicionales. Los bajos índices de actividad de los miembros en muchas zonas han retrasado el anuncio de templos adicionales. La concentración de miembros en ciudades distantes genera perspectivas favorables para la construcción de templos adicionales. Entre las ciudades con perspectivas de construir un templo a medio y largo plazo se encuentran Mendoza, Neuquén, Rosario y Tucumán.

Crecimiento Comparativo

Argentina es el séptimo país con mayor número de santos de los últimos días, el séptimo con más estacas, el tercero con más distritos, el quinto con más congregaciones y el sexto con más misiones, aunque Argentina ocupa el trigésimo segundo lugar en el mundo por población. Las tasas de actividad de los miembros son comparables a las de la región y son más bajas que la media mundial, a pesar de que Argentina ha mantenido un promedio más bajo de miembros por congregación que la mayor parte de América Latina. La calidad y el tamaño del cuerpo de liderazgo del sacerdocio argentino y la dedicación a la Iglesia entre los miembros activos ha sido más sostenible que otros países de América Latina como lo demuestra el hecho de que no ha habido consolidaciones de estacas a principios de 2011.

Buenos Aires era la quinta ciudad con más estacas de todas las áreas metropolitanas fuera de Estados Unidos en 1988 y la Iglesia en Argentina era la octava con más estacas en 1989. El estancamiento del crecimiento congregacional ocurrió mucho más tarde en Argentina que en la mayoría de las naciones latinoamericanas. Con la excepción de un breve período entre 1997 y 2000, cuando el número de congregaciones disminuyó ligeramente, nuevos barrios y ramas se crearon regularmente en Argentina, mientras que cientos de congregaciones santo de los últimos días se consolidaron en varias naciones latinoamericanas como Perú, Brasil y Chile entre finales de 1990 y mediados de la década de 2000. A principios de 2011, Argentina era el país con más santos de los últimos días que nunca había tenido una estaca descontinuada. Ningún otro país de América del Sur con una población más grande que Argentina recibe una cobertura misional tan amplia, como lo indica la proporción de misiones por población. En 2011, la proporción de misiones santo de los últimos días a la población fue de una misión por cada 4,1 millones de personas en 2011; inferior a la de Brasil (una misión por cada 7,4 millones) y Colombia (una por cada 10,9 millones). Las tasas de crecimiento de la membresía en Argentina estuvieron por detrás de la mayoría de las naciones de América del Sur en la década de 2000, pero el aumento en el número de congregaciones en Argentina fue el tercero más alto del continente (49) después de Brasil (156) y Venezuela (53). El porcentaje de santos de los últimos días en la población general es menor que en la mayoría de los países sudamericanos.

Las confesiones cristianas con orientación misional registran un crecimiento eclesiástico de moderado a fuerte. Los evangélicos son el grupo más exitoso, aumentando de uno o dos por ciento de la población a mediados del siglo XX a casi el 10 % en 2011. Los testigos de Jehová bautizaron a más de 5 000 conversos y mantuvieron casi 2 000 congregaciones en 2010. Los adventistas del séptimo día registran un crecimiento constante de miembros y congregaciones. Estas denominaciones han adoptado un enfoque de plantación de congregaciones dirigido por personas locales, mientras que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se ha concentrado en un enfoque de centros de fuerza que depende en gran medida de la mano de obra misional subcontratada.

Perspectivas de futuro

Los continuos desafíos para la retención de conversos, las bajas tasas de actividad de los miembros y el número limitado de hombres activos capaces de ocupar puestos de liderazgo generan una perspectiva mixta para el crecimiento de la Iglesia en Argentina. La organización de estacas adicionales en Buenos Aires probablemente señalará cierta mejora y progreso en el abordaje de estas cuestiones, ya que más de media docena de estacas en el área de Buenos Aires tenían suficientes congregaciones para dividirse a principios de 2011, pero tenían muy pocos poseedores activos del sacerdocio para dotar de líderes a estacas adicionales o convertir algunas ramas en barrios. La receptividad sigue siendo favorable en muchas zonas, pero se han organizado pocas congregaciones nuevas desde finales de la década de 2000 a pesar del aumento de miembros. Será necesario un mayor énfasis en el desarrollo de la asistencia habitual a la iglesia para sostener un mayor crecimiento a mediano plazo. Es posible que en los próximos años se construyan nuevos templos en las ciudades más grandes.