Almanaque de naciones: Chile 

Por David Stewart y Matt Martinich
Actualizado a finales de 2010

República de Chile

Geografía

Superficie: 756 102 km².

Ocupa un delgado corredor de entre 50 y 400 kilómetros de ancho que se extiende a lo largo de más de 4 000 kilómetros por la costa occidental del sur de Sudamérica. Chile limita con Argentina, Bolivia, Perú y el océano Pacífico.
El clima es templado en la mayoría de las zonas costeras y en las regiones centrales, con condiciones cálidas y áridas en el norte y frescas y húmedas en el sur. La cordillera de los Andes, de más de 6 800 metros de altura, se extiende a lo largo de Chile y forma la frontera con Argentina. Las condiciones climáticas alpinas y polares se dan en el extremo sur y en las montañas y picos de gran altitud de los Andes. En el norte, el desierto de Atacama es uno de los lugares más secos de la Tierra, y algunas zonas llevan siglos sin recibir precipitaciones. Las zonas costeras del sur están formadas por complejas redes de fiordos y ensenadas que llegan hasta el Cabo de Hornos y el Estrecho de Magallanes, en el extremo sur de Sudamérica. La Tierra de Fuego está dividida entre Chile y Argentina. Varias pequeñas islas del Pacífico están bajo administración chilena: la isla de Pascua, las islas Juan Fernández, la isla San Félix y la isla Salas y Gómez. Los frecuentes terremotos, las tres docenas de volcanes activos y los tsunamis son riesgos naturales. En febrero de 2010, uno de los mayores terremotos registrados sacudió el centro de Chile, con una magnitud de 8,8 en la escala de Richter. Los problemas medioambientales incluyen la deforestación, la minería, la contaminación atmosférica y el tratamiento de las aguas residuales. Chile está dividido en 15 regiones administrativas.

Población

Habitantes: 16 746 491 (julio de 2010)
Tasa de crecimiento anual: 0,856 % (2010)
Tasa de fecundidad: 1,9 niños nacidos por mujer (2010)
Esperanza de vida: 74,26 hombres, 80,96 mujeres (2010)

Etnias

• Blanco/indígenas blancos: 95.4 %
• Mapuches: 4 %.
• Otros grupos indígenas: 0,6 %.

Chile tiene una población homogénea compuesta por blancos y amerindios mixtos en casi todas las zonas pobladas. Los mapuches residen principalmente al sur de Santiago, en la zona de Temuco.

Idiomas

• Español (98 %)
• Mapudungún (1,5 %)
• Otros (0,5 %).

El español es la lengua oficial y la única con más de un millón de hablantes (16,4 millones).

Alfabetización: 95,7 % (2002)

Historia

Los indígenas poblaron el actual Chile durante milenios antes de la llegada de los conquistadores españoles a principios del siglo XVI. La población indígena prosperaba gracias a los fértiles valles de la región y a sus abundantes recursos naturales. España se dio cuenta del potencial agrícola de la zona y Chile pasó a formar parte del Virreinato de Perú.

La independencia de España se produjo en 1810, espoleada por la intromisión de Napoleón en la monarquía española. Los leales a España y las fuerzas españolas intentaron restaurar el poder, pero fueron derrotados en 1818. La Iglesia católica, los ricos terratenientes y la política familiar dominaron la vida pública durante el resto del siglo XIX. A finales del siglo XIX, Chile obtuvo la soberanía sobre el estrecho de Magallanes y se anexó una gran cantidad de territorio rico en minerales de Perú y Bolivia. La inestabilidad política marcó la mayor parte del siglo XX, cuando marxistas, dictadores y demócratas se disputaron el poder.

En 1970, Chile eligió a Salvador Allende, que propugnó reformas socialistas. Tres años después, los militares derrocaron a Allende al deteriorarse las condiciones sociales y políticas por el fracaso de las reformas, lo que llevó al poder a Augusto Pinochet. Pinochet cometió numerosas violaciones de los derechos humanos durante su gobierno, que duró hasta 1988 (N. del E.: el gobierno de Augusto Pinochet finalizó el 11 de marzo de 1990) Durante este periodo, Pinochet fomentó la inversión extranjera y privada y una economía de libre mercado. En las décadas de 1990 y 2000, los presidentes fueron demócratas y socialistas, durante los cuales Chile mantuvo un crecimiento económico y un desarrollo constantes.

Cultura

Las culturas española e indígena son las que más han influido en la sociedad, el arte, la lengua y la religión chilenos contemporáneos. El catolicismo ha sido una importante influencia social durante siglos, pero su poder se ha debilitado en los últimos años. Chile es uno de los países latinoamericanos con mayor cultura europea de Sudamérica.

Entre los escritores chilenos famosos figuran la novelista Isabel Allende y el poeta Pablo Neruda. La cueca es el baile nacional y comparte muchas similitudes con las danzas comunes en la Sudamérica andina.

La cocina es muy ecléctica, y consiste en la mayoría de los alimentos comunes en Latinoamérica y Europa, con una fuerte tradición culinaria europea. El clima mediterráneo de Chile es ideal para el cultivo de diversos alimentos. Chile es uno de los mayores productores de vino del mundo. Entre los deportes más practicados están el fútbol, el esquí, el rodeo, el surf y el baloncesto. Los índices de consumo de cigarrillos y alcohol son comparables a la media mundial, pero superiores a los de la mayor parte de América Latina.

Economía

PIB per cápita: USD 14 600 (2009) [31,5 % de EE.UU].
Índice de desarrollo humano: 0,783
Índice de corrupción: 6,7

Con una de las economías más avanzadas y desarrolladas de Sudamérica, Chile alcanzó su posición como una de las naciones financieramente más responsables y poderosas de Latinoamérica gracias a la extracción de recursos naturales, la reforma económica de los años 90 y los acuerdos comerciales con unos 56 países. Los ingresos por exportación de cobre representan por sí solos un tercio de los ingresos públicos totales. Las sequías y otros riesgos naturales han limitado o estancado periódicamente el crecimiento económico. Chile entró en recesión en 2009 al disminuir la inversión extranjera y la demanda de productos chilenos. El 18 % de la población vive por debajo del umbral de pobreza.

Los servicios emplean al 64 % de la población activa y generan el 52 % del PIB, mientras que la industria emplea al 35 % de la población activa y genera el 23 % del PIB. Los minerales (sobre todo el cobre), los productos alimentarios, la pesca, la siderurgia, los productos de madera, el cemento y los textiles son las principales industrias. La agricultura emplea al 13 % de la población activa y representa el 6 % del PIB. Los principales productos agrícolas son la fruta, los cereales, las verduras, la carne de vacuno, las aves de corral, la lana, el pescado y la madera. Estados Unidos, China, Corea del Sur y Brasil son sus principales socios comerciales. Chile es una de las naciones menos corruptas de América Latina y la corrupción se percibe a niveles de Europa Occidental, pero el tráfico de cocaína, el blanqueo de dinero y el aumento del consumo de drogas entre los chilenos son motivo de preocupación.

Creencias

• Cristiana: 87,2 %
• Otras: 4,6 %
• Ninguna: 8,2 %

Cristianos

Denominación	Miembros	Congregaciones
Católicos	11 722 544
Santos de los últimos días	561 920	620
Adventistas del séptimo día	126 074	571
Testigos de Jehová	70 473	827

Religión

Los católicos representan el 70% de la población mayor de 14 años. Los evangélicos en Chile son predominantemente pentecostales y constituyen el mayor grupo religioso minoritario, con un 15 % de la población. La población indígena mapuche es católica en un 65 % y evangélica en un 29 %. Otros grandes grupos cristianos minoritarios son los santos de los últimos días, los adventistas del séptimo día y los testigos de Jehová. Hay pequeños grupos de judíos, musulmanes, bahá’ís y budistas. El 8 % de la población es no religiosa.

Libertad religiosa

Índice de persecución:

La constitución protege la libertad religiosa, que es respetada por el gobierno y las leyes locales. No existe una religión estatal, pero la Iglesia Católica suele recibir un trato preferente. El gobierno reconoce la mayoría de las principales fiestas católicas como fiestas nacionales. Una ley de 1999 prohíbe la discriminación religiosa, reforma las relaciones entre el gobierno y los grupos religiosos y prohíbe al gobierno disolver un grupo religioso una vez registrado. En 2009 había 1 872 grupos religiosos registrados. La educación religiosa en las escuelas públicas enseña principalmente el catolicismo. El abuso social de la libertad religiosa ha sido mínimo y se centra en la comunidad judía.

Ciudades más grandes

Población urbanas: 88 %

Las 24 ciudades de más de 100 000 habitantes tienen una estaca o distrito santo de los últimos días y todas las ciudades de más de 15 000 habitantes tienen una congregación santo de los últimos días. El 57 % de la población nacional reside en las 24 ciudades más grandes. El área metropolitana de Santiago representa el 34 % de la población nacional.

Historia de la Iglesia

A principios de 1850, el apóstol élder Parley P. Pratt, su esposa y el élder Rufus C. Allen intentaron comenzar la obra misional de tiempo completo en Chile durante un período de cinco meses que no dio lugar a un solo bautismo de conversos. En 1952, una familia santo de los últimos días de los Estados Unidos se trasladó a Santiago por negocios y comenzó a mantener correspondencia con la sede de la Iglesia en Salt Lake City. Al año siguiente, el presidente de la Iglesia David O. McKay visitó Chile. La Iglesia creó su primera congregación, la Rama Ñuñoa, en Santiago con 13 miembros norteamericanos en 1956. El élder Henry D. Moyle dedicó Chile a la obra misional ese mismo año. Los primeros misioneros santo de los últimos días de tiempo completo llegaron a Chile desde la Misión Argentina y bautizaron a los primeros conversos chilenos. En 1957, los miembros locales y los misioneros de tiempo completo registraron oficialmente la Iglesia ante el gobierno chileno. A principios de la década de 1960, la Iglesia comenzó a expandirse a las ciudades más grandes de todo el país, desde Arica a Puerto Montt. Seminario e instituto comenzaron en 1971. En 1977, el élder Bruce R. McConkie predijo que algún día habría 490 estacas en Chile y que la Iglesia se convertiría en la influencia más poderosa de la nación.

A mediados de 1989, siete hombres armados entraron en un centro de reuniones santo de los últimos días en Santiago, dejando daños por valor de 12 000 dólares al provocar un incendio. A finales de 1990, unos terroristas destruyeron un centro de reuniones de La Iglesia de los Santos de los Últimos Días en La Pincoya, Santiago. En 1991, cinco santos de los últimos días se encontraban entre los aproximadamente 100 chilenos muertos por aludes de lodo en el árido norte. En 1996, la Iglesia organizó el Área Chile.

Sirviendo como presidente del Área Chile, el élder Dallas N. Archibald, del Primer Quórum de los Setenta, pereció en un accidente de pesca a finales de 1998, convirtiéndose en la primera muerte accidental de una autoridad general santo de los últimos días en 60 años desde la muerte del élder J. Golden Kimball en un accidente automovilístico en 1938. La reunión más grande conocida santos de los últimos días en Chile ocurrió en 1999 cuando el presidente Hinckley visitó el país. Ese mismo año, el presidente Boyd K. Packer y el élder Dallin H. Oaks se reunieron con funcionarios del gobierno en Santiago. A principios de la década de 2000, Chile se convirtió en uno de los tres primeros países en los que la Iglesia instituyó el Fondo Perpetuo para la Educación.

En 2002, el élder Jeffrey R. Holland comenzó a servir como presidente del Área Chile y se reunió con el presidente chileno Ricardo Lagos a finales de ese año. El servicio del élder Holland finalizó a mediados de 2004 y se centró en la formación de líderes de Iglesias locales, la reestructuración de la organización de estacas y distritos y la consolidación de cientos de congregaciones. En agosto de 2003, la Iglesia lanzó un sitio web para Chile, el primer sitio web de un país creado oficialmente por la Iglesia. En 2007, una niña SUD de 15 años en Talcahuano apareció en los titulares de las noticias chilenas después de deslizarse accidentalmente en el océano y sobrevivir durante dos días en una cueva submarina antes de ser rescatada por buzos. En 2010, un santo de los últimos días pereció en el terremoto de magnitud 8,8 en el centro de Chile.

Misiones

La Iglesia creó la Misión Andina en 1959, que comprendía Chile y Perú, y la Misión Chilena en 1961. Con sede en Santiago, la Misión Chilena se dividió en 1975 para crear la Misión Chile Concepción. La Iglesia organizó misiones adicionales en Santiago Norte (1977), Osorno (1977), Viña del Mar (1979), Antofagasta (1988), Santiago Oeste (1995), Santiago Este (1997) y Concepción Sur (2003). La Misión Santiago Chile Sur pasó a llamarse Misión Chile Rancagua en 2004. El número de misiones santo de los últimos días en Chile llegó a dos en 1975, cinco en 1979, siete en 1995 y nueve en 2003.

Crecimiento de la membresía

Santos de los últimos días: 561 920 (2009)

En 1959 había 450 miembros. En 1972, había 20 000 santos de los últimos días, aumentando a 50 000 en 1977. El número de miembros ascendía a 146 000 en 1983 y a 230 000 a finales de 1988. Durante las décadas de 1980 y 1990, unos 20 000 nuevos conversos ingresaron anualmente en la Iglesia. La misión chilena de Viña del Mar bautizaba regularmente a más de 600 conversos al mes a finales de la década de 1980. A finales de 1990 había 266 000 miembros. El porcentaje de miembros nominales santos de los últimos días en la población general superó al de Estados Unidos a principios de la década de 1990. En 1996 había 420 000 miembros.

Las tasas de crecimiento anual de miembros disminuyeron en la década de 2000 del 2,1 % en 2001 a un mínimo de 0,52 % en 2003 y han aumentado ligeramente a 0,82 % en 2006 y 1,3 % en 2009. A finales de 2000, había 509 592 miembros. El número de miembros aumentó a 527 972 en 2002, 534 754 en 2004, 543 628 en 2006 y 554 749 en 2008.

El censo chileno de 2002 registró 103 735 santos de los últimos días autoidentificados, de los cuales el 45 % eran hombres. Esto representa un poco menos del 20 % de la membresía nominal de los santos de los últimos días en ese momento, aunque el censo contó sólo a las personas de 15 años o más. La proporción de hombres y mujeres entre los santos de los últimos días censados era casi la misma que entre los católicos y los evangélicos, y ligeramente superior a la de los testigos de Jehová. Sin embargo, estos otros grupos lograron una correlación significativamente mayor entre la pertenencia oficial y la preferencia religiosa autoidentificada que los santos de los últimos días. En 2009, uno de cada 30 era nominalmente santo de los últimos días.

Crecimiento congregacional

Barrios: 421
Ramas: 199
Grupos: 1+

Cinco años después de que la primera congregación se organizó en Chile, había 12 ramas en 1961. A principios de 1975, había ocho barrios y 43 ramas y en 1977, había 34 barrios y 53 ramas. En las décadas de 1980 y 1990 se produjo un rápido crecimiento de las congregaciones. Sólo en 1995, la Iglesia creó más de 100 nuevos barrios y ramas.

A finales de 1999, había 951 congregaciones (744 barrios y 207 ramas). Un año después, había 880 congregaciones, incluidos 706 barrios. El número de congregaciones descendió bruscamente a principios de la década de 2000, hasta 713 en 2002 y 619 en 2004. En 2005, la Iglesia contaba con 607 congregaciones (424 barrios y 183 ramas). Entre finales de 1999 y finales de 2004, el número de congregaciones disminuyó en 332. Entre finales de 2005 y finales de 2010, se produjo un ligero crecimiento congregacional ya que el número de congregaciones santo de los últimos días aumentó en 13 hasta 620.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha creado congregaciones en muchas zonas aisladas y remotas. En la década de 1980, una congregación comenzó a operar en la isla Juan Fernández. La Rama de Puerto Williams comenzó a operar en 1995 para servir a la pequeña ciudad de 1 800 habitantes y se convirtió en la congregación más austral del mundo.

La primera estaca chilena se organizó en Santiago en 1972. En 1975 funcionaban una estaca y nueve distritos, que aumentaron a cuatro estacas y nueve distritos en 1977. A finales de 1980 había 22 estacas. A principios de 1988, el área de Santiago contaba con 17 estacas, la tercera mayor cantidad para un área metropolitana fuera de Estados Unidos. La quincuagésima estaca se creó a finales de 1988, momento en el que sólo Estados Unidos, México y Brasil tenían más estacas. A principios de 1996, había 89 estacas y 14 distritos. Chile tenía 100 estacas un año después y alcanzó un máximo de 116 estacas en 1999.

El descenso dramático en el número de estacas comenzó en 2000, el primer año en que se descontinuó una estaca santo d elos últimos días en Chile, y persistió hasta finales de 2005. A finales de 2000, había 115 estacas y nueve distritos. En 2002, había 87 estacas y 22 distritos y en 2004, había 75 estacas y 24 distritos. En 2006 había 74 estacas y 25 distritos. En total, entre principios de 2000 y finales de 2005 se suprimieron 42 estacas, 12 de las cuales se encontraban en el área metropolitana de Santiago y 17 en ciudades que tenían al menos dos o más estacas. La mayoría de las 13 estacas descontinuadas restantes volvieron a ser distritos. La consolidación de un fuerte liderazgo sacerdotal, la escasa retención de conversos y el número inadecuado de miembros activos fueron las razones por las que la Iglesia descontinuó tantas estacas. La mayoría de las estacas discontinuadas en Chile se crearon originalmente entre 1993 y 1998, durante un período en el que la Iglesia creó estacas y congregaciones con un pequeño número de miembros activos en un esfuerzo por asignar responsabilidades administrativas a un mayor número de miembros nuevos para ayudar a aumentar la actividad de los miembros y las tasas de retención de conversos. A finales de la década de 2000, se discontinuaron dos distritos y, a finales de 2010, había 74 estacas y 23 distritos.

Actividad y retención

En el año escolar 1975-1976 se matricularon 4 300 personas en el seminario y el instituto. En 1988, la Misión Chile Viña del Mar se benefició de un discurso del presidente Ezra Taft Benson que enfatizaba el papel de los miembros locales en la obra misional, pronunciado en un seminario de presidentes de misión en 1985. A principios de 1988, la misión recibía normalmente 350 referencias de miembros y 500 de investigadores a la semana y entre 600 y 700 investigadores asistían semanalmente a los servicios religiosos. La retención de conversos también mejoró como resultado de una mayor coordinación local entre miembros y misioneros.

En 1988, más de 400 jóvenes adultos solteros del centro de Chile se reunieron en una conferencia de seis días en La Serena. En 1993, 1 764 asistieron a una conferencia de estaca en la zona de Santiago. En 1996, 48 000 asistieron a una conferencia en Santiago con el presidente Hinckley. Unos 57 500 asistieron a una conferencia regional celebrada en Santiago cuando el presidente Hinckley volvió a visitarla a mediados de 1999. Decenas de miles de miembros e investigadores chilenos asistieron a una noche cultural en el templo antes de la rededicación del Templo de Santiago de Chile. Unos 29 606 miembros asistieron a las dos sesiones de rededicación del Templo de Santiago de Chile en 2006. Unos 13 731 se matricularon en seminarios e institutos durante el año escolar 2008-2009. En 2010, la mayoría de las misiones parecían bautizar entre 40 y 80 conversos al mes. La mayoría de las misiones han enfatizado fuertemente la participación de misioneros de tiempo completo en los esfuerzos de reactivación y en 2010 comenzaron a experimentar aumentos en el número de bautismos de conversos.

El número de miembros activos varía mucho de una congregación a otra, pero la mayoría de las congregaciones informan de tasas de actividad de miembros muy bajas. 35 de los más de 500 miembros de la Rama Puerto Natales estaban activos en marzo de 2010. En el Barrio Barrancas de la Estaca San Antonio Chile había 50 miembros activos a fines de 2010. La Rama San Clemente de la Estaca Talca Chile tenía 75 miembros activos a finales de 2010. Sólo el 10 % de la membresía santo de los últimos años en la Rama Codegua de la Estaca Rancagua Chile Tupahue estaban activos a finales de 2010. El Barrio Rosende de la Estaca Santiago Chile Zapadores tenía sólo 35 miembros activos a finales de 2010. En la Rama Río Negro de la Estaca Osorno Chile Rahue había más de 30 miembros activos a fines de 2010. A mediados de 2010, había cerca de 30 miembros activos en la Grupo Tirúa, unidad dependiente de la Rama Cañete del Distrito Lebu Chile. A fines de 2009, 130 de los aproximadamente 1 000 miembros de la Rama Maquehue de la Estaca Temuco Chile Cautín estaban activos. A fines de 2010, la Rama Pirque de la Estaca Santiago Chile Cordillera contaba con más de 70 miembros activos.

El promedio de miembros por congregación aumentó de 579 en 2000 a 915 en 2009 como resultado del lento crecimiento de la membresía y la consolidación de cientos de congregaciones. En 2006, la asistencia a las reuniones sacramentales en todo el país fue de 57 000. Los santos de los últimos días autoidentificados en el censo de 2002 representaban el 20 % de los miembros de la Iglesia, aunque el censo no preguntaba la afiliación religiosa de los menores de 15 años. En 2006, el expresidente de la Misión Chilena y del CCM, Ted Lyon, informó de que la asombrosa cifra de 200 000 de los 535 000 miembros nominales que la Iglesia afirma tener en Chile en ese momento -más del 37 %- se encuentran en el «archivo de dirección desconocida», lo que significa que esas personas no asisten a la iglesia y no pueden ser localizadas. Los miembros activos a nivel nacional se estiman en no más de 70 000, o el 12 % del total de miembros SUD.

Encontrar investigadores

En la década de 1970, los misioneros a tiempo completo utilizaron en gran medida el programa de seminario e instituto para encontrar, enseñar, bautizar y retener a nuevos conversos. A finales de la década de 1980, el Barrio Lo Prado en Santiago trajo 18 conversos a la Iglesia en un corto período de tiempo como resultado de actividades creativas organizadas por el barrio y la estaca, tales como musicales y un teatro para niños. En la Pascua de 2004, más de 1 500 miembros e investigadores asistieron al recinto del Templo de Santiago de Chile para escuchar las actuaciones un coro santo de los últimos días y la proyección de la película Los testamentos: de un rebaño y un pastor. 62 065 asistieron a la jornada de puertas abiertas del Templo de Santiago de Chile en 2006, después de extensas renovaciones.

Idiomas de los materiales disponibles

Idiomas con las Escrituras de la Iglesia: Español e inglés

Todas las escrituras santo de los últimos días y la mayoría de los materiales de la Iglesia están disponibles en español, incluyendo una edición santo de los últimos días de la Biblia completa con notas al pie, diccionario bíblico y guía temática. La revista Liahona tiene 12 números en español al año.

Centros de reuniones

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días construyó más de 300 capillas en un período de tres años en la década de 1980. Durante el apogeo del rápido crecimiento de la iglesia en las décadas de 1980 y 1990, hasta seis barrios utilizaban un solo centro de reuniones. En 1997, 26 centros de reuniones resultaron dañados por inundaciones generalizadas. En 2006, había más de 500 centros de reuniones en todo el país.

Labor humanitaria y de desarrollo

Los centros de reuniones se han utilizado como refugios de emergencia para víctimas de desastres naturales, como terremotos. Los miembros locales han prestado servicio periódicamente en sus comunidades, ya que la Iglesia ha patrocinado eventos como el Día Internacional de Servicio. En 2002, la Iglesia envió mantas, kits de higiene y ropa de invierno a las víctimas de las inundaciones. En 2003, la Iglesia donó 11 700 dólares a un Teletón para recaudar fondos para niños discapacitados. Ese mismo año, una conferencia de jóvenes adultos solteros celebrada en Panguipulli se centró en el servicio a la comunidad y contó con 400 asistentes. En 2005, 10 dentistas santos de los últimos días estadounidenses viajaron a Chile y proporcionaron atención dental a aproximadamente 500 niños de familias de bajos ingresos. En 2006, la Iglesia participó en un proyecto para proporcionar anteojos a más de 25 000 chilenos necesitados en la zona de Viña del Mar. En 2008, la Iglesia donó máscaras antipolvo y protección ocular a los residentes de las zonas afectadas por la erupción del volcán Chaitén. Tras el terremoto de Chile de 2010, la Iglesia envió 100 toneladas de alimentos y ayuda de emergencia.

Oportunidades, desafíos y perspectivas

Libertad religiosa

Los santos de los últimos días gozan de plena libertad religiosa, que protege el derecho de proselitismo, reunión y adoración. Misioneros extranjeros a tiempo completo sirven regularmente en Chile. La Iglesia mantiene una relación positiva con el gobierno. A principios de 2005, el gobierno chileno reconoció a la Iglesia como un grupo religioso mayoritario y le concedió una presencia reconocida en todas las funciones públicas del gobierno.

Aspectos culturales

Los bajos niveles de asistencia a la iglesia entre los santos de los últimos días registrados se han debido principalmente a las tácticas de bautismo rápido y a la inadecuada preparación previa al bautismo fomentada por muchas misiones en Chile, pero los bajos niveles de participación religiosa en la Iglesia también se han visto influidos por las tradiciones de nominalismo religioso entre la población predominantemente católica. Otras confesiones cristianas con orientación misional informan de la frustración que supone trabajar con niveles bajos de compromiso y actividad religiosa, pero no han experimentado retos tan grandes como la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en lo que respecta a la retención de conversos y la actividad de los miembros debido a unos requisitos y una preparación para el bautismo más estrictos. La mayor influencia europea en la cultura chilena que en muchas otras naciones latinoamericanas ha hecho a Chile más vulnerable a la propagación del secularismo, lo que puede haber afectado a la receptividad. El potencial de crecimiento de la Iglesia sigue siendo razonable y las condiciones culturales del pasado han impulsado el crecimiento de la iglesia, a saber, un trasfondo cristiano generalizado entre la población en general, que no está tan profundamente arraigada en la identidad religiosa como muchas otras naciones predominantemente católicas. Los santos de los últimos días parecen ser respetados y bien reconocidos en la sociedad. Las mayores tasas de consumo de alcohol y cigarrillos plantean retos a los misioneros. El aumento del consumo de drogas ilícitas requiere un acercamiento y enfoques adecuados por parte de los misioneros que trabajan con miembros menos activos e investigadores.

Alcance nacional

Aproximadamente el 67% de la población nacional reside en ciudades de más de 18.000 habitantes que cuentan con una congregación santo de los últimos días. Chile es una de las pocas naciones con más de 15 millones de habitantes que tienen barrios o ramas en cada ciudad con más de 15.000 habitantes. Las 15 regiones administrativas tienen múltiples congregaciones. Chile es uno de los países con mayor penetración de misiones en Sudamérica, ya que nueve misiones administran una población de 16,7 millones de habitantes, es decir, una misión por cada dos millones de habitantes aproximadamente. Las regiones administrativas con el mayor porcentaje de miembros, según lo indicado por la población dividida por el número de estacas o distritos, no están agrupadas en una región particular del país e incluyen las regiones de Arica y Parinacota, Los Ríos y Atacama. Las zonas con menor porcentaje de afiliados son las regiones agrupadas en torno al área metropolitana de Santiago (Región Metropolitana) e incluyen las regiones del Maule, Libertador G. B. O’Higgins y Coquimbo. El área metropolitana de Santiago se encuentra en el medio del continuo de los porcentajes de santos de los últimos días de la población. Actualmente, los chilenos no alcanzados tienden a residir en zonas rurales, sectores de las grandes ciudades lejos de un centro de reuniones y con pocas congregaciones, y pequeñas ciudades y pueblos con menos de 15.000 habitantes.

Los sectores menos alcanzados de las ciudades medianas y grandes y de las ciudades y pueblos pequeños ofrecen el mayor potencial para la futura expansión del alcance nacional, ya que estos lugares son de fácil acceso y están densamente poblados, lo que proporciona a los misioneros a tiempo completo mayores beneficios para hacer proselitismo en comparación con las zonas rurales de difícil acceso que están escasamente pobladas. A finales de la década de 2000, los líderes misionales y los líderes de estaca o distrito comenzaron a volver a hacer hincapié en la expansión del alcance misional en ciudades más grandes mediante la creación de nuevas congregaciones. Muchas de estas nuevas unidades se crearon en áreas con el mayor potencial para reactivar a cientos de miembros inactivos. La consolidación de cientos de congregaciones durante la primera mitad de la década de 2000 tenía como objetivo aumentar el número de miembros activos por congregación, pero muchos miembros se perdieron en el proceso al tener que recorrer mayores distancias para ir a la iglesia y asistir a congregaciones con personas con las que no estaban familiarizados. El establecimiento de congregaciones adicionales en sectores menos alcanzados de las grandes ciudades ha dependido en gran medida de la participación de misioneros a tiempo completo, lo que limita las perspectivas a largo plazo de que dichas unidades lleguen a ser autosuficientes y el número de ramas o grupos creados debido al número limitado de misioneros a tiempo completo. A finales de 2010, se organizaron nuevas congregaciones en Yumbel (Biobío) y Coquimbo, pero aún no se ha producido un aumento significativo de centros de alcance misional tras la consolidación de cientos de congregaciones a principios de la década de 2000.

Chile fue uno de los ocho primeros países en recibir un sitio web en 2003. El sitio web se encuentra en http://www.lds.cl y ofrece noticias locales, información sobre las creencias y doctrina de la Iglesia, enlaces a otros sitios web de la Iglesia en español y un sistema de autorreferencia para solicitar visitas misionales.

Actividad de los miembros y retención de conversos

La baja actividad de los miembros y los bajos índices de retención de conversos han sido los principales responsables del estancamiento del crecimiento real de la iglesia en la década de 2000. Muchas predicciones y aspiraciones de los líderes internacionales y misioneros santos de los últimos días de antes de la década de 2000 se han visto frustradas como resultado de estos problemas. El bautismo de cientos de miles de chilenos con poca o ninguna enseñanza previa al bautismo y la inadecuada e inconsistente enseñanza posterior y el hermanamiento a los nuevos conversos son las principales razones de las bajas tasas de actividad y retención en todo el país. Es probable que la baja asistencia religiosa entre la mayoría católica también haya afectado las tasas de actividad de los santos de los últimos días, ya que la mayoría de los conversos provienen de un entorno católico.

A finales de la década del 2000, los líderes misionales y locales informaron que las tasas de retención de conversos habían mejorado significativamente en algunas áreas del país como resultado de la implementación de la guía misional Predicad Mi Evangelio y los requisitos para que los futuros conversos asistan a la reunión sacramental al menos dos veces antes del bautismo. Los esfuerzos de reactivación sólo han tenido un éxito limitado a pesar de la gran implicación de los misioneros a tiempo completo en la enseñanza y la búsqueda de los miembros menos activos. La utilización de misioneros a tiempo completo para orientar a los miembros de la Iglesia local y llevar a cabo esfuerzos de reactivación parece ser uno de los principales objetivos de la creación de la novena misión de Chile en Rancagua (Concepción Sur) en 2003, ya que a principios de la década de 2000 se bautizaron pocos conversos (N. del E.: La Misión Chile Rancagua fue creada a partir de las misiones Concepción y Santiago Sur).

En 1996, había 7 000 santos de los últimos días entre los 150 000 habitantes de Arica, que tenía tres estacas en ese momento. Las perspectivas parecían altas para la creación de estacas adicionales en un futuro próximo, sin embargo, en 2010 sólo quedaban dos estacas, ambas con cinco barrios y una rama. La disminución de las tasas de crecimiento de la membresía, la escasa actividad de los miembros y el número inadecuado de líderes activos del sacerdocio parecen ser las principales razones de la falta de cualquier progreso visible en el crecimiento de la Iglesia en Arica y en la mayoría de las ciudades chilenas durante la década de 2000.

La Iglesia ha tratado de facilitar una mayor actividad y hermanamiento entre los miembros jóvenes adultos solteros locales mediante la organización de proyectos de servicio Manos que Ayudan que involucran a los institutos locales. Algunas de estas actividades han tenido varios cientos de participantes en el pasado y proporcionan servicio a la comunidad. La coordinación consistente y regular de tales esfuerzos puede ayudar a mejorar las tasas de actividad de los miembros a largo plazo y a establecer mejor las comunidades de los santos de los últimos días.

Cuestiones étnicas e integración

Pocos o ningún problema de integración étnica se han encontrado en las congregaciones santos de los últimos días debido a la población relativamente homogénea. Algunos desafíos pueden ocurrir con la asimilación de indígenas mapuches y chilenos blancos o indígenas blancos en congregaciones pobladas por ambos grupos étnicos. Sin embargo, los misioneros a tiempo completo no señalan dificultades significativas.

Aspectos lingüísticos

Al menos el 98% de la población tiene acceso a materiales santo de los últimos días en su lengua materna debido al uso generalizado del español y la falta de diversidad lingüística en la población chilena. Los mapuches que hablan mapudungún son el grupo étnico indígena más grande sin ningún material santo de los últimos días. La controversia en torno a qué escritura utilizar para imprimir la lengua mapudungun ha contribuido probablemente a la falta de materiales. Sólo el mapudungun parece probable que tenga recursos traducidos en el futuro, ya que otras lenguas indígenas tienen pocos hablantes y probablemente pocos o ningún santo de los útlimos días.

Servicio misional

Los primeros misioneros chilenos comenzaron a servir a tiempo completo en 1959. En 1977, había 120 miembros locales sirviendo misiones a tiempo completo. Las primeras hermanas misioneras comenzaron a servir en 1967. El Centro de Capacitación Misionera de Chile abrió sus puertas en 1981. Los misioneros chilenos representaban la mitad de la fuerza misionera a tiempo completo asignada a Chile a finales de 1988. En 1995, unos 114 misioneros chilenos servían en Norte y Sudamérica. Un tercio de los misioneros a tiempo completo que servían en Chile en 1997 eran chilenos. En la actualidad, Chile sigue dependiendo en gran medida de misioneros extranjeros a tiempo completo para dotar de personal a sus nueve misiones. En 2010, aproximadamente la mitad de los misioneros a tiempo completo que servían en Chile eran chilenos. Las bajas tasas de actividad de los miembros parecen haber limitado seriamente la fuerza misional nativa a tiempo completo. Los esfuerzos de reactivación encabezados por miembros locales, el aumento de las tasas de retención de conversos y el fomento de la preparación de los jóvenes para el servicio misional a tiempo completo parecen componentes necesarios para mejorar la autosostenibilidad de la fuerza misional chilena.

Liderazgo

El desarrollo de congregaciones autosuficientes en Chile siempre ha sido un desafío para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En 1961, cuatro de las 12 ramas chilenas tenían presidentes locales. Reuniones de capacitación de liderazgo a nivel nacional se han celebrado con regularidad para ayudar a mejorar la falta de liderazgo de la Iglesia chilena y capacitar mejor a los líderes locales. Ha habido momentos en que el posible liderazgo local ha crecido más rápidamente. En una conferencia especial de estaca para la creación de la Estaca Santiago Chile Vicuña Mackenna en 1993, 61 hombres fueron presentados para recibir el Sacerdocio de Melquisedec. En 2003, la Iglesia transmitió una conferencia de liderazgo a todo el país para reducir las limitaciones de viaje y tiempo, lo que constituyó la primera transmisión para un área específica para la capacitación de líderes en la Iglesia.

Los bajos niveles de autosuficiencia en el liderazgo local se han manifestado en la sobrerrepresentación de empleados del Sistema Educativo de la Iglesia (SEI) en puestos de liderazgo. En ocasiones, los empleados de la Iglesia han constituido dos de los tres hombres en algunas presidencias de estaca. El élder Jeffrey R. Holland fue asignado al Área Chile a principios de la década de 2000 para ayudar a abordar la escasez de liderazgo y los desafíos de retención de conversos. A finales de la década de 2000 y en 2010, la Iglesia dudaba en organizar nuevas congregaciones y nuevas estacas debido a la preocupación sobre si los miembros locales serían autosuficientes de manera consistente a largo plazo. En 2010, una pareja de misioneros mayores que servía en el área de Santiago informó que algunos barrios no tenían obispo como resultado de un inadecuado liderazgo del sacerdocio local; no estaba claro cómo funcionaban exactamente tales congregaciones.

A pesar de carecer de personal para el liderazgo a nivel nacional, Chile ha generado muchos líderes regionales e internacionales de la Iglesia que sirven como representantes regionales, autoridades de área, presidentes de misión, setentas y presidentes de templo. En 1988, la Iglesia llamó a Benigno H. Pantoja, de La Florida; M. Gonzalo Sepúlveda, de Santiago; Héctor Verdugo, de Rancagua; y Florencio Castro, de Concepción; como representantes regionales. En 1993, Jorge Fernando Zeballos, de Antofagasta, fue llamado como representante regional. En 1994, Juan Carlos Castillo, de Santiago; Eduardo Adrian Lamartine Aguila, de Santiago; y Guillermo German Fernandez Cerpa, de La Serena; fueron llamados como representantes regionales.

En 1995, Juan Carlos Castillo C., de Santiago; Julio Humberto Jaramillo, de Santiago; Eduardo Adrián Lamartine, de Santiago; Claudio Daniel Signorelli, de Santiago; y Jorge Fernando Zeballos, de Antofagasta; fueron llamados como autoridades de área. En 1996 fueron llamados Julio E. Otay, de Puerto Varas; Jorge A. Pedreros, de Puente Alto; y Héctor M. Verdugo, de Rancagua. En abril de 1997, había siete setentas autoridades de área sirviendo desde Chile. En 2001, Oscar W. Chávez, de Peñalolén; fue llamado como setenta autoridad de área. En 2002, M. Gonzalo Sepúlveda, de Villa Alemana; fue llamado como setenta autoridad de área. En 2004, Gabriel A. Campos, de Villa Alemana; y Dinar M. Reyes, de Viña del Mar; fueron llamados como setenta autoridad de área. En 2005, Daniel M. Cañoles, de Santiago, y Gerardo L. Rubio, de Santiago, fueron llamados como setentas de área. En 2006, Hernán I. Herrera, de Santiago, fue llamado como setenta de área. En 2007, Mario E. Guerra, de Santiago, fue llamado como autoridad de área. En 2008, Juan C. Barros, de Santiago; G. Guillermo García, de Santiago, y Fernando Maluenda, de Peñalolén, fueron llamados como setentas de área. En 2010, Valetín F. Núñez de Santiago, y Gerardo J. Wilhelm, de Puerto Montt, fueron llamados como setentas de área.

En 1988, Bruce F. Carter, de Santiago, fue llamado a presidir la Misión Colombia Bogotá. En 1990, Wilfredo R. López, de Santiago, comenzó a presidir la Misión Argentina Resistencia y Gustavo Alberto Barrios de Santiago comenzó a presidir la Misión Chile Osorno. En 1991, Emilio Liberio Díaz de Santiago fue llamado como presidente de misión. En 1993, Héctor Manuel Verdugo R., de Rancagua, y Thomas E. Coburn, de Santiago, fueron llamados como presidentes de misión. En 2003, Mario Edmundo Guerra, de Santiago, fue llamado para presidir la Misión Venezuela Valencia, y Hernán Isaías Herrera, también de Santiago, fue llamado como presidente de la Misión Uruguay Montevideo Oeste. En 2006, Jorge Fernando Zeballos, de Antofagasta, fue llamado como presidente de misión. Ese mismo año, Gerardo José Wilhelm, de Llanquihue, comenzó a presidir la Misión Chile Viña del Mar. En 2007, Juan Armando Urra, de Concepción, fue llamado para presidir la Misión Chile Antofagasta.

En 1990, Eduardo Ayala, de Santiago, fue llamado al Segundo Cuórum de los Setenta. En 2008, Jorge F. Zeballos, de Concepción, fue llamado al Primer Cuórum de los Setenta. En 2004, Julio Humberto Jaramillo Bichet, de Santiago, fue llamado como presidente del Templo de Santiago de Chile. En 2010, Julio Enrique Otay Gómez, de Puerto Montt, fue llamado como presidente del Templo de Santiago de Chile.

Templo

El Templo de Santiago de Chile, fue anunciado en 1981 y dedicado en 1983. En 1998, la Iglesia dedicó un nuevo edificio de hospedaje para los visitantes del templo con 168 unidades, diseñado para alojar a miembros provenientes de áreas distantes del país que viajan al templo. Durante una remodelación a mediados de la década de 2000, el templo amplió su superficie en un 43 %. Actualmente, el templo cuenta con dos salas de ordenanzas y cuatro salas de sellamiento.

A pesar de tener el distrito del templo con la cuarta mayor cantidad de estacas y la sexta mayor cantidad de distritos a nivel mundial, el templo no opera cerca de su capacidad. A finales de los años 2000, líderes locales informaron que la asistencia al templo había aumentado hasta principios de esa década, pero posteriormente disminuyó, con una recuperación moderada hacia mediados y finales de los 2000. En 2010, había ocho sesiones de investidura programadas diariamente de martes a viernes y once los sábados. La baja asistencia al templo ha retrasado el anuncio de nuevos templos en Chile. No fue sino hasta 2009 cuando la Iglesia anunció un segundo templo en Concepción, a pesar de que Chile contaba con 560 000 santos de los últimos días nominales, 74 estacas y casi dos docenas de distritos. Una mayor asistencia al templo podría justificar en el futuro la construcción de más templos, aunque solo Valparaíso/Viña del Mar parece ser un posible candidato, salvo que la Iglesia decida retomar la construcción de pequeños templos de 1 000 metros cuadrados, como los construidos a fines de los 1990 y principios de los 2000.

Crecimiento comparativo

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Chile ocupa el quinto lugar mundial en número de miembros, el sexto en cantidad de estacas, distritos y misiones, a pesar de que Chile se ubica en el sexagésimo lugar por población total. Ningún otro país con más de un millón de habitantes tiene un porcentaje tan alto de santos de los últimos días como Chile.

No obstante, las cifras nominales de membresía ocultan realidades más modestas. Solo unos 70 000 chilenos, equivalentes al 12 % de los miembros de la Iglesia, asisten regularmente a la Iglesia. Además, solo el 20 % de los miembros nominales se identificaron como santos de los últimos días en el censo nacional (que no incluyó a menores de 15 años). Chile tiene una de las tasas más bajas de actividad de miembros en el mundo y uno de los porcentajes más altos de miembros con dirección desconocida.

Chile también tiene el promedio más alto de miembros por congregación: 915 miembros por unidad, aunque el promedio de asistencia es de solo 100. Esto significa que, en términos de proporción, algunas islas del Pacífico tienen la misma densidad de unidades en la población general que Chile tiene entre sus propios miembros.

Entre los países latinoamericanos, Nicaragua ocupa el segundo lugar en promedio de miembros por congregación, con 673 miembros por unidad en 2009, 242 menos que Chile. Entre 2000 y 2009, Chile experimentó una reducción de 266 congregaciones, equivalente al 30 % de las unidades, el segundo mayor porcentaje de disminución después de Bélgica (-35 %).

Chile tiene uno de los porcentajes más bajos de misioneros locales que sirven en su país natal en América Latina. En 2009, había 81 000 santos de los últimos días más registrados en Chile que en Perú. Sin embargo, Perú tenía 156 congregaciones más, 20 estacas más y un distrito adicional al cierre de 2010. Además, Perú no solo es autosuficiente en misioneros de tiempo completo, sino que también envía misioneros a otros países latinoamericanos. Las tasas de crecimiento anual de membresía en Chile estuvieron entre las más bajas de América Latina durante los años 2000.

A pesar de estos desafíos, la Iglesia en Chile logró desarrollar liderazgo local maduro antes que otros países latinoamericanos. Esto quedó demostrado con la dedicación del primer templo en un país hispanohablante en Santiago de Chile, en 1983, menos de tres meses antes de la dedicación del Templo de Ciudad de México.

Perspectivas futuras

En una visita a Chile en 2006 para rededicar el Templo de Santiago, el presidente Gordon B. Hinckley expresó: “Donde tenemos miles, tendremos decenas de miles”. Sin embargo, declaraciones como esta no se han materializado hasta 2010.

Problemas persistentes como bajas tasas de actividad de miembros, baja retención de conversos, escasez de poseedores activos del sacerdocio, dependencia de misioneros extranjeros para cubrir las necesidades de las misiones en Chile, y una limitada autosuficiencia siguen impidiendo un mayor crecimiento real de la Iglesia.

En años anteriores, políticas misionales que promovían el bautismo apresurado de investigadores mal preparados generaron cifras impresionantes de membresía nominal, pero también una alta tasa de inactividad, sobrecargando a las congregaciones con listas imposibles de orientación familiar para los pocos poseedores del sacerdocio activos.

En el futuro, el crecimiento de la Iglesia dependerá de mantener altos estándares de bautismo, enfocar las actividades misionales a nivel de congregación, fomentar la obra misional por parte de los miembros, aumentar la asistencia al templo y abrir nuevas congregaciones. Aunque algunos distritos, como el Distrito Melipilla Chile, están cerca de convertirse en estacas, otros podrían retroceder debido a problemas de actividad de miembros y liderazgo local.

Mejoras recientes en la retención de conversos hacia fines de los años 2000 representan un desarrollo positivo. Si estas tendencias continúan, podrían estabilizar a la Iglesia en Chile tras una década de estancamiento, consolidación y declive, y establecer una base para un crecimiento futuro.