Dieter Friedrich Uchtdorf nació el 6 de noviembre de 1940 en Ostrava, Checoslovaquia, en medio de la inestabilidad de la Segunda Guerra Mundial. Su familia, de ascendencia alemana, huyó del conflicto a Zwickau, en Alemania Oriental, y posteriormente, en 1952, escaparon a Frankfurt, en Alemania Occidental, debido a las tensiones de la posguerra. Estas experiencias como refugiados dejaron una marca significativa en su carácter, enseñándole resiliencia ante la adversidad.
Desde joven, el élder Uchtdorf mostró interés en la aviación, ingresando en 1959 a la Fuerza Aérea Alemana como piloto de combate. Más tarde, comenzó una destacada carrera en Lufthansa, donde asumió roles de liderazgo como capitán, jefe de pilotos y vicepresidente sénior de operaciones de vuelo. Fue también jefe de la escuela de pilotos de Lufthansa en Arizona y representó a la aerolínea en la Asociación Internacional de Transporte Aéreo. Su experiencia en el ámbito de la aviación lo consolidó como una figura destacada en el sector durante las décadas de 1970 y 1980.
En 2004, fue sostenido como miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Este hito lo convirtió en el primer apóstol alemán y marcó un momento significativo en la expansión internacional de la dirección de la Iglesia. Entre 2008 y 2018, sirvió como segundo consejero en la Primera Presidencia bajo la dirección del presidente Thomas S. Monson, siendo una voz clave en la representación global de la institución.
Los discursos de Uchtdorf han resaltado temas como la resiliencia, la importancia del cambio y el optimismo. Usando analogías de la aviacióndesafíos con esperanza. En el discurso Continuemos con paciencia, destacó la relevancia de la paciencia como un principio clave para superar dificultades, mientras que en ¡Pueden hacerlo ahora!, motivó a su audiencia a aceptar los errores como parte del crecimiento personal.
En 2021, enfrentó una breve controversia cuando se descubrió que familiares habían realizado donaciones a campañas políticas en Estados Unidos a su nombre. Aunque se aclaró que estos aportes no contaban con su autorización ni violaban directamente las políticas de la Iglesia, el incidente atrajo atención a las estrictas pautas de neutralidad política de la institución.
Casado con Harriet Reich desde 1962, Uchtdorf tiene dos hijos, seis nietos y seis bisnietos. Juntos han representado a la Iglesia en diversas asignaciones globales y han sido embajadores de buena voluntad en numerosas ocasiones, reflejando un enfoque inclusivo y moderno en la dirección de la institución.
La experiencia de Dieter F. Uchtdorf, desde su infancia como refugiado hasta su posición actual en el liderazgo de la Iglesia, deja un legado combina su experiencia profesional, su carácter visionario y su enfoque en la conexión humana y la superación personal.
