La fe y la fortaleza de los pioneros 

Un homenaje a nuestros pioneros!!
Hoy 24 de julio celebramos su llegada al valle de Lago Salado en Utah. Con sacrificios y Fe en Dios levantaron una cultura basada en la doctrina de Jesucristo y los profetas que hasta ahora nos guían en medio de una sociedad mundial confundida. Para eso queremos compartir un hermoso mensaje de Elder M. Russell Ballard

Por el élder M. Russell Ballard | Del Quórum de los Doce Apóstoles | De un discurso pronunciado en Ogden, Utah, el 15 de julio de 2012.

Tenemos que caminar unidos como pioneros en la actualidad, viviendo una vida semejante a la de Cristo, apoyando buenas causas en nuestras comunidades y fortaleciendo a nuestras familias y hogares.
Los primeros años de la historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fueron años de grandes pruebas. Quizás eso fue lo que preparó a los líderes que sobrevivieron a esas primeras épocas, como Brigham Young, Heber C. Kimball, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow y Joseph F. Smith, para sobrellevar las pruebas casi imposibles de superar al cruzar las llanuras y establecer la Iglesia en las Montañas Rocosas.

Creo que los pioneros del pasado sonreirían al ver lo que se ha logrado entre los Santos de los Últimos Días. Les debemos mucho a los pioneros y nunca debemos olvidar que el éxito de hoy se ha edificado sobre la base del esfuerzo y el valor de los humildes gigantes del pasado.

Hablando de los fieles pioneros, el presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008) dijo: “Es bueno mirar hacia el pasado para aumentar nuestro aprecio por el presente y obtener una perspectiva acerca del futuro. Es bueno reflexionar acerca de las virtudes de los que nos han precedido, a fin de obtener la fortaleza que nos hará falta para afrontar lo que esté por venir. Es bueno meditar sobre la labor de aquellos que trabajaron tan arduamente y ganaron tan poco en este mundo, pero cuyos sueños y planes tan bien nutridos han producido una gran cosecha de la cual somos los beneficiarios. Su enorme ejemplo puede ser una persuasiva motivación para todos nosotros, ya que cada uno de nosotros es un pionero en su propia vida”¹

Fe para seguir

No fueron sólo aquellos que eran líderes los que tuvieron la fe suficiente para seguir a Brigham Young a este árido desierto. Muchos miembros de la Iglesia comunes y corrientes, pero valientes, también vinieron. En la historia de la Iglesia se lee acerca de los padres de Oliver Huntington que, en 1836, dejaron una vida cómoda en Watertown, Nueva York, que incluía una granja de 93 hectáreas con una buena casa construida con piedras y dos graneros de estructura robusta, y emprendieron el viaje con su familia para unirse a los santos en Kirtland, Ohio.

Después de que abandonaron todo, Oliver escribió: “Era un tormento para cada uno [de mis padres] ver las necesidades de los demás, y aun más el ver a sus propios hijos llorar por alimento y no tener nada para darles ni saber dónde ni cómo lo obtendrían”. Oliver reafirmó la fe de su familia al decir que nunca oyó a sus padres murmurar ni quejarse de las autoridades de la Iglesia ni expresar dudas respecto a la veracidad de la obra².

Emily Partridge, la hija del primer obispo de la Iglesia en esta dispensación, recordaba haber dejado su cómoda casa en Painesville, Ohio, para mudarse al condado de Jackson, Misuri, en 1831, cuando sólo tenía siete años³. Al poco tiempo, la chusma expulsó a la familia de su casa y tuvieron que mudarse al condado de Clay. Ella describe la forma en que finalmente encontraron una “vieja cabaña de troncos que se había usado como establo… Tenía una habitación grande y un cobertizo adosado que no servía de mucho, ya que el piso [suelo] estaba casi todo roto y había tantas ratas y serpientes de cascabel que no se podía usar. Había un hogar [chimenea] grande en el único cuarto habitable; colgaban frazadas a unos pasos del fuego y las dos familias, unas quince o dieciséis personas, se agrupaban dentro de esas frazadas para no congelarse, ya que el clima era extremadamente frío, tan frío que la tinta de la pluma se congelaba cuando papá se sentaba a escribir junto al fuego”⁴.

Más tarde la familia se mudó a Illinois. Emily resumió esa experiencia al decir: “Los tiempos eran difíciles y nos encontrábamos en una pobreza extrema, ya que en muchas ocasiones nos habían robado y despojado de nuestras casas y posesiones, y habíamos padecido muchas enfermedades”⁵.

Phoebe Carter también viajó unos 1.200 km desde Scarboro, Maine, a Kirtland, Ohio, en 1835. Phoebe tenía 28 años cuando decidió ir a reunirse con los miembros de la Iglesia, a pesar de que tendría que hacer el viaje a solas. Según dijo más tarde: “Mis amigos se maravillaban ante mi decisión, al igual que yo; pero algo me impulsaba a seguir adelante. El dolor de mi madre ante mi partida fue casi más de lo que pude soportar, y de no haber sido por mi espíritu, al final hubiera desistido. Mi madre me dijo que prefería verme enterrada antes que verme partir sola hacia el mundo cruel… ‘Phoebe’, dijo de modo solemne, ‘¿volverás a mí si descubres que el mormonismo es falso?’. Tres veces le contesté: ‘Sí madre, lo haré’… Cuando llegó el momento de partir no me fié de poder despedirme en persona, de modo que escribí una nota de despedida a cada uno, las dejé sobre mi mesa, bajé corriendo las escaleras y me metí al carruaje. Así dejé mi querido hogar de la niñez para unir mi vida a la de los santos de Dios”⁶.

En ese momento Phoebe no tenía idea de que sus pasos de fe la conducirían por un trayecto mucho más largo que los 1.200 km a Kirtland. Se casaría con Wilford Woodruff y lo acompañaría en su recorrido desde Misuri hasta Nauvoo, y luego en la travesía de 2.170 km por el camino desierto hasta el valle del Gran Lago Salado.

Mi bisabuelo Henry Ballard se unió a la Iglesia en febrero de 1849 en Thatchman, Inglaterra, cuanto tenía 17 años. Para costearse el viaje a América, Henry arrendó sus servicios por dos años a una compañía que en parte pertenecía a Lorenzo y a Erastus Snow. Lo contrataron para conducir un rebaño de ovejas hacia el oeste, al valle del Lago Salado. Henry describe su entrada al valle con las siguientes palabras:

“En octubre, al conducir las ovejas por el paso de la montaña Little y la boca del cañón Emigration, vi por primera vez el valle del Lago Salado. Aunque me regocijé al ver la ‘Tierra Prometida’, temí que alguien me viera. Me escondí detrás de los arbustos todo el día hasta que oscureció, pues los harapos que llevaba puestos no me cubrían todo el cuerpo y tenía vergüenza de que me vieran así. Al caer la noche crucé el campo hacia una casa en donde había una luz encendida… y con timidez golpeé a la puerta. Afortunadamente fue un hombre quien abrió, y la luz de la vela no permitió que los demás habitantes de la casa me vieran. Le pedí ropa para cubrir mi cuerpo desnudo y así poder seguir mi viaje y encontrar a mis padres. Me dieron algo de ropa y al día siguiente continué el recorrido; llegué a Salt Lake City el 16 de octubre de 1852, muy agradecido a Dios de que había llegado a mi futuro hogar a salvo”⁷.

Considerando las muchas bendiciones de las que gozamos hoy en día, el corazón se me llena de amor y admiración hacia un antepasado tan noble y valiente.

Mi bisabuela era una jovencita escocesa llamada Margaret McNeil que vino a Utah con sus padres cuando tenía 13 años. Caminó por las llanuras conduciendo una vaca y cargando a su hermano menor James en su espalda la mayor parte del camino. Ella y su familia acamparon en las afueras de Ogden. Más tarde escribiría en su autobiografía:

“Al otro lado del campo en el que nos encontrábamos había una casa pequeña, y en el jardín había un montón de calabazas. Estábamos casi muertos de hambre, así que mi madre me mandó a ese lugar para pedir una calabaza, pues no teníamos ni un centavo y algunos de los niños estaban muy débiles por la falta de alimentos. Toqué a la puerta y salió una anciana que dijo: ‘Pasa, pasa; sabía que vendrías y se me dijo que te diera comida’. Me dio una hogaza grande de pan fresco y dijo que le dijera a mi madre que iría a vernos pronto. Poco después vino y nos trajo una deliciosa cena, algo de lo que no habíamos disfrutado en mucho tiempo”⁸.