Frecuentemente, oficiales seculares de elite y del gobierno se han enfocado tanto en ciertas identidades, tales como raza, etnia, sexo, orientación sexual e identidad de género, que se han olvidado de la importancia de la religión como una profunda fuente de identidad. Así como la sociedad ha entendido cada vez más que las otras identidades no deberían ser escondida del público, la sociedad también debería reconocer lo mismo para la identidad religiosa.
dijo Elder L. Whitney Clayton, miembro de la Presidencia de los Setenta de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
El Elder Clayton recibió una ovación de pie de 443 personas en el Teatro Pardoe en el Centro de Bellas Artes Harris de la Universidad Brigham Young después de pronunciar el discurso inaugural de «Libertad religiosa y el bien común», la revisión anual de libertad religiosa patrocinada por el Centro Internacional de la escuela para Estudios de Derecho y Religión.
Expresó su preocupación de que algunos estadounidenses ahora consideran a las creencias religiosas como «pintorescos anacronismos» que la sociedad debería descartar o como una simple elección que las personas deberían dejar de lado.
«Esta visión es profundamente ingenua», dijo el Elder Clayton. «No toma en cuenta el hecho de que, para decenas de millones de estadounidenses, la fe y la convicción religiosa son las fuentes más poderosas y definitorias de identidad personal y familiar en sus vidas … Su fe está metida hasta los huesos de que y de quiénes la tengan. El hecho de no entender esto (descuenta) la importancia de la libertad religiosa para permitir que las personas vivan su identidad central en dignidad y paz «.
También dijo que estaba alarmado de que algunos estén presionando a las personas de fe para que abandonen sus creencias o se las guarden para sí mismos.
«No se puede verificar la identidad religiosa en la iglesia o la salida de la sinagoga o la puerta de su casa más de lo que se puede verificar su raza o etnia. La identidad religiosa no se puede dividir en compartimentos y meter en una caja etiquetada como ‘privada'».
Las sesiones de la conferencia del miércoles incluyeron talleres sobre temas de libertad religiosa a los que se enfrentan los musulmanes, la comunicación sobre el tema con los Millennials y Religious Freedom 101 para los periodistas.
Otra sesión destacada incluyó a abogados de diferentes religiones que describían desarrollos legales recientes. Revisaron más de dos docenas de casos recientes y pendientes, incluida una de una mujer a quien la policía ordenó que dejara de orar en su propia casa. También expresaron su profunda preocupación por la reciente decisión de Canadá de que una escuela de derecho cristiana no podía mantener su certificación y hacer cumplir sus creencias religiosas sobre el matrimonio.
«Si este camino continúa, entonces veremos cosas como las que vemos en Canadá, que básicamente son las personas a las que se les dice: ‘No les permitiremos participar en el gobierno, tener una licencia de barra, tener una licencia médica, ser consejero, un trabajador social «a menos que se adapten», dijo Walter Weber, abogado principal del Centro Estadounidense de Derecho y Justicia.
El Elder Clayton habló con emoción sobre dos de sus antepasados, pioneros del siglo XIX cuyos sacrificios en el Camino Mormón al oeste forjaron lo que él llamó una identidad SUD única. Dijo que la identidad da forma a los esfuerzos de la iglesia para inspirar respeto por «una dignidad humana que requiere un apropiado entendimiento para las muchas formas en que la identidad humana encuentra manera de expresión».
Dijo que hacer referencia a las creencias religiosas como una simple elección degrada su significado y dificulta la conexión entre creyentes y no creyentes.
«Mi punto es que interpretar erróneamente la fe religiosa como una mera elección o preferencia, como algo que puede adoptarse y descartarse a voluntad, es una concepción errónea de la naturaleza de la religión en las vidas de millones de personas fieles … Reduce el modo de vida y el estado de ser a un mero pasatiempo.
Se necesita una identidad que para millones es mucho más importante y profunda que la raza, el color, el origen étnico, la etnia, la orientación sexual, la educación, la profesión, la riqueza, etc., y la descarta como algo trivial o algo con lo cual crecer, o como una creencia infantil en Santa Claus «.
El Elder Clayton ejerció la abogacía durante 23 años antes de convertirse en una autoridad general de la Iglesia en el 2001. Se unió a la Presidencia de los Setenta en el 2008. Y se convirtió en el presidente mayor del grupo en el 2015.
«Si han llegado a la conclusión de que ciertas clases o identidades favorecidas merecen protección y adaptaciones legales especiales, pero que las personas de fe no lo merecen porque han elegido sus creencias y pueden fácilmente eliminarlas, les pediría que reconsiderasen», dijo.
«Si creen que las instituciones públicas y privadas deben acreditar los reclamos dignos de minorías raciales, étnicas, de género y sexuales, tenga en cuenta que muchas de las mismas razones para acreditarlos se aplican con igual o mayor fuerza a los reclamos dignos de los creyentes religiosos. Si creen que tomar los derechos humanos y constitucionales en serio requiere respeto social y salvaguardas legales para que las personas vivan sus identidades principales abiertamente como participantes iguales en nuestras comunidades y nación, entonces espero que esa misma convicción también se extienda a las personas religiosas y a sus creencias fundamentales «.
El Elder Clayton dijo que las experiencias de persecución de sus antepasados, incluida la vida bajo orden de exterminio, crearon una sensibilidad de infracciones legales sobre los derechos de los demás. Dijo que el enfoque de la Iglesia SUD con respecto a los derechos legales difiere de otros credos cristianos.
La Iglesia SUD ha apoyado abiertamente los derechos LGBT en el empleo y la vivienda. Por ejemplo, respaldó la aprobación en el 2015 de un proyecto de ley en Utah que fue aclamado como un compromiso histórico que brindó nuevas protecciones a lesbianas, gays, bisexuales y personas transgénero mientras reafirmaba los derechos religiosos.
«Creo que ningún gobierno democrático que pretenda valorar la dignidad personal y los derechos humanos puede ignorar el imperativo moral de respetar el derecho fundamental a ejercer su religión libre, abierta y pacíficamente», dijo el Elder Clayton.
Dijo que las personas de todas partes tienen mucho trabajo por hacer para poder encontrar un terreno común y una «generosa y cariñosa cabida para aquellos cuyas creencias, necesidades personales y vidas son diferentes a las nuestras».
Habrá desafíos y momentos tensos en el camino, dijo, pero agregó que esperaba que los estadounidenses seculares y religiosos tengan «corazones lo suficientemente grandes, mentes lo suficientemente amplias y suficiente voluntad para forjar los compromisos que nos permitirán a todos, sea cual sea nuestra identidad, vivir juntos en dignidad, respeto y paz «.
