MURRAY, Utah | Deseret News | – Ni siquiera un mes de su servicio como misionero en Leend, Inglaterra, Joey Cottrell de 19 años, se encontraba débil, cansado e incapaz de subir escaleras.
Cuando los padres de Elder Cottrell recibieron una llamada del presidente de la misión, los médicos aún no habían determinado la causa de la fatiga del misionero.
«Lo primero que hicimos fue ponernos de rodillas y suplicar a nuestro poder superior para fortalecer de alguna manera a Joe y a todo el mundo que pudiera estar involucrado», dijo Shane Cottrell, el padre de Joey. «Todo esto realmente te despierta a lo que es importante en la vida».
Los médicos en el Reino Unido le diagnosticaron el síndrome de Guillain- Barré, un trastorno poco común en el que el sistema inmunológico ataca los nervios. La respiración se hizo más difícil. No podía mover las piernas. Tenía dificultad para mover sus brazos.
«Iba de mal en peor, y llegó a su peor punto, así que estaba acostado. Yo estaba paralizado desde el hombro hacia abajo», dijo Joey.
La sensación de hormigueo de una extremidad que se le dormía recorría su cuerpo. El joven élder a penas podía sostener el teléfono para poder comunicarse con sus padres desde el hospital. Dos semanas en el Centro de Capacitación Misional, tres semanas en el campo y una semana en un hospital en el extranjero llegaron a esto: Él volvería a casa.
«Estaba listo para salir de la cama y entrar en la terapia», dijo Sharry Worley, un jefe de enfermería.
Dijo que se sentía como que sus nervios estaban en llamas mientras él estaba sanando. Durante un período de rehabilitación, nuevamente aprendió a pararse, caminar, subir escaleras, por la ayuda de un terapeuta del habla y física, y otro terapeuta ocupacional, quien le ayudó a recuperar la destreza del dedo para tocar guitarra.
Cottrell está trabajando actualmente con especialistas dos días a la semana en el Hospital Ortopédico, especialistas para recuperar la fuerza muscular que perdió con la enfermedad. Hace un mes, todavía tenía algunos hormigueos en los pies, debilidad en los tobillos. Ahora ya se ríe, camina, toca la guitarra y hace ejercicios con la mano que meses antes eran muy difíciles.
«Su actitud era increíble», dijo Josh Parry, terapeuta ocupacional del Centro Médico Intermountain que trabajo con el joven.
Joey Cottrell dijo que volverá a presentar sus papeles para la misión tan pronto como un médico lo apruebe, con la esperanza de estar de vuelta en el campo misional en febrero.
«Definitivamente me hizo más humilde. No sé, creo que era sólo una buena experiencia sólo porque fue una experiencia difícil», dijo Cottrell.
